додумался. Впрочем, исследователи из Греции утверждают, что первые
почтовые марки появились в этой стране после 1828 года, когда здесь
провели почтовую реформу. Но это из области домыслов, пока не
подкрепленных убедительными фактами.
Эпитет "приклеиваемая" тоже не случаен: ведь есть знаки почтовой
оплаты без клея - напечатанные на конвертах. Известны и
марки-квитанции. Их продавали в Берлине в 1828 году. Отправитель
отдавал марку-квитанцию работнику почты вместе с письмом. Тот гасил ее
календарным штемпелем и возвращал обратно, а весточка отправлялась в
путь. Похожие квитанции позднее появились и в Петербурге.
Однако, оказывается, квитанции об оплате почтового сбора
применялись в Париже уже в 1653 году! Никакой опечатки в дате нет - с
18 июля этого года здесь действовала организованная откупщиком
Ренуаром де Виллайе "Petite poste" - "малая почта".
Мы проследили историю изобретения марки, теперь же давайте
спустимся по лестнице времени и посмотрим, чем оно было подготовлено,
вызвано к жизни.
"ПО ЛЕСТНИЦЕ ВРЕМЕНИ"
Конные гонцы - вередарии - мчались из великого Рима по разным
дорогам, навстречу солнцу и оставляя его за спиной. Мерили время
цокотом копыт и мечтали о чем-нибудь вроде шпор, которые еще не были
изобретены. На станциях их ждали новые лошади с попонами вместо седел
и все те же дороги, ведшие к военным лагерям империи. В сумах лежали
завернутые в холстину восковые таблички с приказом императора.
Холщовые обертки запечатаны с указанием, когда их вскрыть. Все
одновременно - и тогда воля Октавиана Августа будет ведома каждому,
надо только успеть к сроку вручить таблички военачальникам.
И вередарии успели. В назначенный Цезарем день десятки тысяч
беглых рабов-воинов, чьи мечи помогли Октавиану взойти на трон, были
арестованы. Часть из них снова стала собственностью хозяев, остальных
казнили...
Этот трагический эпизод - яркая иллюстрация одной из характерных
особенностей древних почт. Римская почта называлась публичной, но на
самом деле была лишь рычагом управления рабовладельческим
государством. Прибегать к услугам "Курсус публикус" могли только
император и ограниченный круг должностных лиц. Для простых смертных
она оставалась практически недоступной. Богачи могли рассчитывать на
собственных гонцов, люди победнее - на оказии. "Хотя писание писем и
превосходный способ беседовать и поддерживать отношения с далеко
живущими друзьями, но, к сожалению, нет возможности доставлять эти
письма по назначению", - сетовал Цицерон.
Четырнадцать столетий спустя, в 1464 году, король Людовик XI
учреждает во Франции государственную курьерскую почту столь же, если
не еще более недоступную: курьеру, решившемуся прихватить по дороге
частное письмо, грозит смертная казнь. Людовик жаждет одного -
"узнавать быстро сведения из всех провинций и сообщать по его (то есть
короля) усмотрению сведения от себя".
Монополия на скорую информацию обо всем, что происходит в стране,