человеческого рода, понимали сущность вещей яснее и глубже, чем эти в силах
уже ослабевшие поколения, теперешние несовершенные смертные. Бесспорно, это
объясняется и тем, что они видели перед собою природу Индии, гораздо больше
исполненную жизни, чем наша северная. Но и отвлеченная мысль, как ее
последовательно развил великий дух Канта, ведет иной дорогой к тому же
результату, ибо она учит нас, что наш интеллект, в котором проходит этот
быстро сменяющийся мир явлений, воспринимает не истинную конечную сущность
вещей, а только ее проявление, - потому, прибавлю я со своей стороны, что
он первоначально был предназначен только предъявлять мотивы нашей воле,
т.е. помогать ей в стремлении к ее мелочным целям. Но продолжим наше
объективное и беспристрастное рассмотрение природы. Когда я убиваю
какое-нибудь животное, будет ли это собака, птица, лягушка, даже только
насекомое, то, собственно говоря, немыслимо, чтобы это существо, или,
лучше, та первоначальная сила, благодаря которой такое удивительное
существо еще за минуту перед тем было в полном расцвете своей энергии и
жизни, - чтобы эта сила обратилась в ничто из-за моего злого или
легкомысленного поступка. А с другой стороны, невозможно, чтобы миллионы
самых различных животных, которые всякое мгновение в бесконечном
разнообразии вступают в жизнь, наполненные силы и стремительности, -
невозможно, чтобы они до акта своего рождения не были ничем и от ничего
дошли до некоторого абсолютного начала.

И вот, когда я вижу, что подобным образом одно существо исчезает у меня из
виду неведомо куда, а другое существо появляется неведомо откуда, и когда
оба они при этом имеют еще один и тот же вид, одну и ту же сущность, один и
тот же характер, но только не одну и ту же материю, которую они еще и при
жизни своей беспрестанно сбрасывают с себя и обновляют, - то предположение,
что то, что исчезает, и то, что является на его место, есть одно и то же
существо, которое испытало лишь небольшое изменение и обновление формы
своего бытия, в что, следовательно, смерть для рода - то же, что сон для
индивидуума, - это предположение, говорю я, поистине так напрашивается само
собою, что невозможно не принять его... Если, как это неоднократно
повторялось, сравнение выводов какой-нибудь системы с показаниями здравого
человеческого рассудка должно служить пробным камнем ее истинности, то а
желал бы, чтобы приверженцы мировоззрения, унаследованного докантовскими
эклектиками от Декарта, да и теперь еще господствующего среди значительного
числа образованных людей в Европе, - чтобы приверженцы этого мировоззрения
испытали его на указанном пробном камне.

Всегда и повсюду истинной эмблемой природы является круг, потому что он -
схема возвратного движения: а оно, действительно, - самая общая форма в
природе, которой последняя пользуется везде, начиная от движения небесных
созвездий и кончая смертью и возникновением органических существ, и которая
одна, в беспрерывном потоке времени и его содержимого, делает возможным
некоторое устойчивое бытие, т.е. природу.

Вглядитесь осенью в маленький мир насекомых, - посмотрите, как одно готовит
себе ложе, для того чтобы заснуть долгим оцепенелым сном зимы, как другое
заволакивается в паутину, для того чтобы перезимовать в виде куколки и
затем весною проснуться молодым и более совершенным; как, наконец,