операции. Перед Французской революцией во Франкфурте насчитывалось  35  тыс.
жителей, одну десятую из них составляли евреи. С 1462 года  им  был  выделен
специальный еврейский квартал.
   Много веков назад в одном из  таких  тесных  гетто,  всего  12  метров  в
ширину, между городской стеной и рвом, "зажатые как в клетке", жили и предки
дома Ротшильдов. Это была семья Ханов,  образовавших  впоследствии  одну  из
ветвей династии. Во Франкфурт они переселились в XVI веке. Их  франкфуртское
имя происходит от "дома с красной вывеской" ,  в  котором  жила  семья.  Но  следует
заметить, что фамилия Ротшильд часто встречается в еврейских общинах. В 1585
году у Исаака Эльханана впервые появилось прозвище "у красной вывески", в то
время как на могиле его отца написано только Эльханан. Спустя почти сто  лет
семья переселилась в другой дом "Hinterpfann",  но  имя  Ротшильд  осталось.
Средства к существованию семье Ротшильдов, как и другим израильтянам, давала
торговля, так как до XVIII века еще не  было  других  финансовых  банковских
операций. Состояние у них было незначительное, образ  жизни  -  скромный.  С
1567 по 1580 год Исаак Эльханан уплатил налог  с  состояния  в  2  тыс.  700
гульденов, а его правнук Кальман, скончавшийся в 1707 году, в 1690 году имел
состояние уже в 6 тыс. флоринов. Сын Кальмана в 1733 - 1735  годах  имел  на
руках вексель известного вюртембергского  придворного  фактора  на  38  тыс.
флоринов, что дает  возможность  предположить  о  наличии  крупных  денежных
операций. Но Амшель Мозес, отец нашего Майера Амшеля, имел состояние всего в
1 тыс. 375 флоринов. Все это - очень незначительные суммы, если сравнить  их
с доходами и состоянием крупных придворных  факторов  Берлина  и  Вены,  где
почти все придворные финансисты были миллионерами.
   Майер Амшель Ротшильд, как и большинство придворных факторов,  происходил
из низших слоев израилитов, и вначале он  мало  чем  выделялся  среди  своих
единоверцев. В постоянном стремлении  к  заветной  цели  он  сумел  заложить
основы последующего величия своего  дома,  хотя  его  торговая  деятельность
значительно  переоценивается.  Отблески  славы  его  сыновей  упали   и   на
родоначальника династии. Отец прочил Майера в раввины. Но  после  нескольких
лет учебы в Фюрте  молодой  Ротшильд  быстро  осознал,  что  его  интересует
совершенно другое дело, его привлекала практическая деятельность торговца  и
менялы. Он поступил в ганноверский банк Оппенгеймера и учился у  той  семьи,
которая в век абсолютизма привлекла на свою сторону большое число придворных
финансистов. Особенно понравилось Ротшильду сама  практическая  деятельность
придворного фактора. Его карьера началась  у  князя.  Возвышению  во  многом
способствовало то обстоятельство, что  дом  гессенского  курфюрста  считался
одним из самых богатых в то время.
   В 1755 году, когда Майеру Амшелю было всего двадцать лет, он потерял отца
и мать и был вынужден самостоятельно  становиться  на  ноги.  Вернувшись  из
Ганновера, он открыл  свое  дело,  связанное  с  торговлей  антиквариатом  и
медалями, как и его отец. Его  быстрое  продвижение  по  пути  к  известному
банкиру основано на трех существенных моментах:
   1. Ротшильда связывали  тесные  и  доверительные  отношения  с  наследным
принцем  Вильгельмом,  ставшим  Вильгельмом  IX  ландграфом   и   гессенским
курфюрстом Вильгельмом I. Его состояние оценивалось в 20 - 60 млн.  талеров,
что равнялось прежним 60 - 180 млн. марок. Это состояние и  заложило  основу
развития дома Ротшильдов.
   2. Семья Ротшильдов была связана с министром  финансов  сувереном  Карлом
Фридрихом Будерусом. Он родился в 1759 году в семье учителя в Бюдингене, был