Следопыт был  прав,  когда  предостерегал их  перед  опасностью охоты  в
Африке.  Надо  было  организовать сильный  конвой,  чтобы  не  попасть в
трудное положение.  Один  только боцман Новицкий казалось ни  о  чем  не
беспокоился. Он весело подмигнул Томеку и сказал:
   - Что это вы повесили носы?  Бугандцы не любят англичан,  и нечего им
удивляться.  Кто  же  любит захватчиков?  Наша экспедиция -  это  совсем
другой  коленкор.  Томек  поиграет с  молодым  кабакой  и  в  три  счета
разъяснит ему, что полякам чужая земля не нужна.
   Томек сразу же оживился:
   - Вы, боцман, подсказали мне хорошую идею,- воскликнул он.- Если этот
царек Буганды в самом деле мальчик,  то его,  по всей вероятности, можно
умилостивить, подарив ему красивую игрушку.
   - Разве что котел для варки пленных,- пробурчал Хантер.
   - Неужели они людоеды?- тревожно спросил Томек.
   - Если говорить правду,  то я об этом не слышал, но в глубине Черного
континента творятся порой страшные дела,- ответил Хантер.
   - Давайте не будем заранее беспокоиться;  лучшее лекарство на всякого
рода сюрпризы - это подготовка к ним,- вмешался Смуга.
   -  Первым делом  надо  подобрать хороший конвой.  Кого  вы  советуете
принять в отряд?
   - Надо подумать.  Мы пойдем на земли, где живут воинственные племена.
Поэтому в  конвое должны быть храбрые и  отважные люди,  готовые к бою в
любых  условиях и  могущие служить надежной защитой от  любой опасности.
Пожалуй, лучше всего нанять для этой цели людей из племени масаев.
   - Они в самом деле храбрые люди? - спросил Томек.
   - О да,  их храбрость известна всем. Это настоящие воины,- подтвердил
следопыт.- Представь себе,  что масаи уже с колыбели готовят мальчиков к
военному ремеслу.
   - Как же они это делают?
   - А вот,  к примеру, младенцам перевязывают икры от косточек до колен
шнурком,  который снимают только тогда,  когда  ребенок начинает ходить.
Этим   они   тормозят  развитие  тех   мускулов  ног,   которые   -   по
распространенному среди масаев мнению -  мешают человеку быстро бегать и
прыгать.  Кроме  того,  они  надевают  мальчикам на  руки  металлические
браслеты,  сжимающие мускулы, работающие при стрельбе из лука. Благодаря
этому  эти  мускулы  укрепляются подобно  тому,  как  укрепляются они  у
лошадей, которым на ноги надевают бинты, крепко сжимающие бабки ног. Эта
странная процедура приводит к  тому,  что  масаи  достигают великолепных
результатов в  беге,  лазаньи,  прыжках,  в  стрельбе из лука,  бросании
камней и метании копья.
   - В таком случае нам надо постараться нанять масаев,- сказал Томек.
   -  Согласен.  Нанимаем масаев,  если  так  советует Хантер,-  добавил
Смуга.- Только где их найти?
   - В двух днях верховой езды от Найроби живет племя, с которым мне уже
приходилось  сотрудничать.  Их  кочевье  должно  теперь  находиться  вот
здесь,-   говоря  это,   Хантер  показал  место  на   карте.   Звероловы
придвинулись к  нему  и  долго  сосредоточенно изучали  маршрут  будущей
экспедиции. В конце Вильмовский решил.
   -  Садимся в  поезд в  Момбасе и  едем  в  Найроби.  Там  мы,  найдем
нескольких масаев и поедем поездом в Кисуму. Оттуда двинемся в Кампалу и