Мальчик перевел дух и с триумфом посмотрел на собеседников.
- Браво, Томек! Откуда ты узнал обо всем этом? - спросил Смуга.
- Все эти сведения я почерпнул из энциклопедии в Лондонской
библиотеке,- охотно пояснил Томек, не скрывая своего удовольствия.
- Можно тебя поздравить с прилежанием и умением смотреть в будущее,-
похвалил его отец.- Я вижу, что ты хорошо подготовился к экспедиции.
Можете быть, теперь Хантер будет так любезен и сообщит нам о том, что он
знает об отношениях между туземцами, с которыми мы встретимся во время
охоты.
- Коренное население Кении живет еще в условиях родового строя. Это
значит, что отдельные населяющие ее племена не создали государственной
власти [13],- сообщил Хантер.- Из-за огромной смертности и
распространенной до недавних пор торговли рабами население Кении не
слишком многочисленно. Отдельные племена часто ведут между собой войны,
отбирая друг у друга скот, либо сообща защищаются от белых
колонизаторов, захватывающих у них лучшие пастбища. В настоящее время
больше всего хлопот причиняют им воинственные масаи и нанди [14],
которые нападают не только на своих соотечественников, но и на поезда,
курсирующие с 1901 года по линии Момбаса - Кисуму. Несмотря на это,
путешествие поездом до границы Уганды будет самым безопасным участком
нашей экспедиции.
- Насколько я помню, масаи живут вблизи Килиманджаро. А там, в случае
неблагоприятного исхода охоты в Уганде, мы намерены охотиться тоже,-
озабоченно вмешался Вильмовский.
- Мы постараемся завязать с ними дружбу. Я знаком с одним из их
вождей,- успокоил его Хантер.- Хуже будет в Уганде, куда нам необходимо
поехать, если мы хотим поймать горилл и окапи. Ведь влияние англичан там
еще очень незначительно. Жителей южной и западной части Уганды не так-то
легко обуздать. Они сумели создать несколько сильных королевств, чем
отличаются от племен, живущих в Кении. Крупную роль играет королевство
Буганда, от которого вся страна получила название Уганды.
Вильмовский внимательно выслушал Хантера и развернул на столе карту.
Все склонились над ней.
- Мне кажется, что нашу охоту мы будем вести на территории Буганды,-
сказал наконец Смуга, отводя взгляд от карты.
- Кто вождь тамошних племен? [15] - спросил Вильмовский.
- Кабакой, или царьком, является там теперь совсем еще мальчик Дауди
Хва,- ответил Хантер.
- А как туземцы Буганды относятся к белым?- продолжал свои вопросы
Вильмовский.
- Дружелюбно, если это отвечает их интересам,- ответил Хантер.- Когда
в 1875 году в Буганду прибыл Стэнли, тогдашний кабака Мутеса заявил ему,
что с удовольствием встретит миссионеров в своей стране. Однако он
быстро охладел к белым, когда те не предоставили ему помощи, необходимой
для защиты от соседей. Его наследник Мванга два раза вел войну с
англичанами. Теперь Бугандой управляет его малолетний сын, легко
поддающийся чужим влияниям. Но кто знает, не тишина ли это перед грозой.
Немногочисленные британские гарнизоны не могут играть большой роли в
чащобах джунглей.
Хантер умолк. Вильмовский и Смуга многозначительно переглянулись.