безрезультатно истлевала среди других вздорных, вспыльчивых намерений. На
душе было пакостно, обидно, словно где-то на рынке не только подсунули
порченый товар, но и к тому же обсчитали на крупную сумму.


  3


  В последующие дни в жизни санатория стало происходить что-то
необыкновенное: под аккомпанемент разголосых сплетенок, двусмысленных
улыбок и хитроватых полукивков внимание курортников, казалось, устремлено
исключительно к Виктору и Ларочке, к их панорамно развернушвемуся роману.
Эпидемия такого любопытства заразила и Зою: ненавистный франт со своей
"глупыхой" вызывали у нее агрессивный, злорадный, ревностный интерес, -
интерес от всех скрываемый, но от этого не менее дотошный и властный; да и
"сладкая парочка" сама лезла на глаза: как всегда неминуемо - на пляже,
обязательно - в столовой, и далее - почти везде: на аллее санаторного
сквера, в лечебном корпусе, на киносеансе в клубе, на спортивной площадке.
Виктор и Ларочка нигде не расставались и ни от кого не прятались.
  Серафима Юрьевна, оживленная и посвежевшая от чужой интриги, ежедневно
добывала примечательные сведения и с прерывистым дыханием, пригибаясь к
обеденным тарелкам, торопливым полушепотом рассказывала Зое:
  - У нее, у Малыша-то, оказывается жених есть. Военный. Офицер-моряк
дальнего плавания. Он сейчас в рейс ушел, а ее сюда отправил. На конец
лета у них свадьба намечена, Малыш-то уж и платье свадебное купила. -
Казалось, Серафиме Юрьевне не хватает только руки потирать от
удовольствия, ибо энтузиазм ее в таких разговорах обретал медовую
смакучесть голоса, а шаловливые глаза, подведенные по старинке черным
карандашом, живо лучились от упоения. - Соседка по комнате и спрашивает у
Малыша-то: "Как теперь с моряком будешь? Замуж выходить не страшно?" А она
ей: " Наоборот!" Мне, говорит, после здешнего курорта не только замуж, но
и на каленую сковородку не страшно!.. Вот оно (хи-хи-хи) как!
  Героиня нынешнего летнего сезона, "эта" Ларочка, по приезде не очень
заметная, даже серенькая и застенчивая на публике, в обществе Виктора
поистине расцвела, "разбутонилась"; он как будто не в соленой волне моря
ее окунывал, а в чудотворной сказочной живой водице. Она слегка пополнела,
выладилась, приятно загорела, избавившись от стеснительной бледности ног и
плеч; голубые глаза ее, и без того большие, выделялись еще отчетливее от
счастливого искрящегося блеска; губы на смугловатом от загаре лице с чуть
стыдливым и обаятельным румянцем казались бессовестно припухшими, с
соблазнительно матово-алым абрисом; а походка стала более ленивой,
плавной, женственной и даже грациозной - от всеобщего внимания.
Каждодневно всеми замечалось на Ларочке нечто свеженькое: новая заколка в
волосах, "другой" купальник, солнцезащитные очки вчера "были не эти", да и
юбочка, видать, куплена только что на рынке: Гардероб и поведение Виктора
исследовались и обсуждались еще зорче и обстоятельнее, прямо как у
киношной знаменитости.

  :Побережье моря. Солнечный полдень. Курортный пляж. Люди на лежаках,
надувных матрасах, в шезлонгах.