вольностей в общении с подчиненными не  допускал.  Даже инженеры, подходя  к
нему,  прикладывали правую ладонь к груди и склоняли голову в знак почтения,
а два небрежно поданных пальца принимали двумя руками, как подарок.
     На этой почве между друзьями обозначились первые расхождения. Подходя к
Атабаю и  разговаривая  с  ним, Андрей никогда  не перегибался  в  угодливом
поклоне.  В  результате,  несмотря  на  туркменскую  изнурительную  жару, их
отношения медленно охлаждались.
     Разрыв  произошел, как это часто случается, внезапно, и по последствиям
оказался для Андрея катастрофическим.
     В   обществе  двух  инженеров   промысла  и  в  присутствии  Атабая,  с
беспечностью  наивного  чудака,  который  верил,  что свобода  слова  -  это
достояние  демократического  общества,  Андрей назвал  благословенного эмира
Туркмении великим Текеханом-кутакбаши.
     Кутак - местное, отнюдь не ругательное название природного инструмента,
которым мужчины испокон веков пользуются, чтобы продолжать род.
     Услыхав слова Андрея, Атабай резко встал.
     - Назаров,  я всегда знал, что ты скрытый великодержавный шовинист.  Но
когда дело касается  великого человека, любимого нашим народом вождя и  отца
нации, я такое терпеть не могу. Ты понесешь суровое наказание.
     В тот же день Андрея арестовали, и он оказался в зиндане.
     Тюрьма -  изобретение европейское.  Зиндан  -  азиатское.  Каждый  хан,
каждый эмир вносил в его создание изощренность своего ума и жестокость.
     Кокандский  хан  Худояр,  возводя  для  себя дворец-крепость,  построил
зиндан  с  величайшей  изобретательностью.  Тюремные  камеры  в   нем   были
расположены под  пандусом, который служил  единственным путем для проезда  в
ворота  крепости. Поскольку помост строился наклонным,  камеры были разными.
Самые строгие располагались в  начале  пандуса,  туда заключенных заставляли
вползать на  пузе, и они отбывали срок  лежа.  На  такую  участь хан обрекал
своих самых заклятых врагов. В  других камерах  можно было обретаться только
сидя.  Наконец,  у самой  крепостной стены, где пандус  примыкал к  воротам,
камеры позволяли заключенным вставать во весь  рост.  Здесь содержались  те,
кого  в  зиндан  бросали  лишь  для  острастки  и  кого  в  скором   времени
предполагалось освободить.
     В старинной песне русских каторжан есть такие слова:

     - Динь-дон, динь-дон,
     Слышен звон кандальный...

     Куда точнее для азиата песня звучит, если ее петь так:

     - Зан-дан, зин-дан,
     Слышен звон кандальный...

     К Андрею  прямо на рабочем  месте у газонасосной  станции подошли двое.
Что  произошло  после неожиданного удара по  голове,  Андрей сразу не понял.
Белое  солнце пустыни вдруг раздвоилось и двойники поплыли в разные стороны.
Когда  слепящие  диски снова  собрались в один,  на запястьях  арестованного
защелкнулись наручники, а его самого затолкали в машину.
     До вечера Андрея продержали в тесной  камере отделения милиции в полном
одиночестве. Ему не давали ни воды, ни еды. Когда он сам попросил попить, на