Она ступила на их роскошный персидский ковер.
     Он провел ее через мраморный холл, который, как  ей  показалось,  был
вдвое больше банковского. Трейси в панике думала: О, Господи. Я так  плохо
одета! Надо было все-таки надеть костюм от Ива Сен-Лорана. Как только  она
вошла в библиотеку, сразу почувствовала, как на  колготках  около  лодыжки
распускается петля, и тут же -  лицом  к  лицу  столкнулась  с  родителями
Чарльза.
     Чарльз  Стенхоуп-старший  был  сурового   вида   мужчиной   лет   так
шестидесяти пяти. Он выглядел вполне преуспевающим, таким, каким  его  сын
станет через тридцать лет. В эти, как  у  Чарльза,  карие  глаза,  твердый
подбородок,  венчик  белых  волос  Трейси  мгновенно  влюбилась.  Он   был
идеальным дедушкой для ребенка.
     Мать Чарльза выглядела  впечатляюще.  Она  была  значительно  ниже  и
толще, но, несмотря на  это,  она  имела  поистине  королевский  вид.  Она
выглядит  так  солидно  и  надежно,  подумала  Трейси.   Из   нее   выйдет
замечательная бабушка.
     Миссис Стенхоуп протянула руку.
     - Дорогая, так хорошо, что Вы  присоединились  к  нам.  Мы  попросили
Чарльза позволить побыть несколько минут с Вами наедине. Вы не возражаете?
     - Конечно, она не возражает, - провозгласил отец Чарльза. - Садитесь,
пожалуйста... Трейси, так ведь?
     - Да, сэр.
     Вдвоем они сидели на кушетке перед ней.
     Господи,  почему  я  чувствую  себя  будто  нахожусь  на  допросе   у
инквизиции? Трейси как будто услышала голос матери: "Детка, Бог никогда не
подкинет тебе что-либо, с чем ты не смогла бы  справиться.  Просто  сделай
хотя бы один шаг."
     Первым шагом Трейси была слабая улыбка, которая все испортила, потому
что в этот момент она почувствовала, что петля на  чулке  доползла  аж  до
колена. Она попыталась прикрыть ее руками.
     - Итак! - голос мистера Стенхоупа стал сердечнее.  -  Вы  с  Чарльзом
хотите пожениться.
     Это слово хотите обеспокоило Трейси. Наверняка Чарльз говорил им, что
они собираются пожениться.
     - Да, - ответила Трейси.
     - Вы познакомились с Чарльзом совсем недавно, не так ли?  -  спросила
миссис Стенхоуп.
     Трейси опять почувствовала,  как  всколыхнулась  обида.  Да,  я  была
права, это действительно похоже на инквизицию.
     - Достаточно долго, чтобы понять, что мы  любим  друг  друга,  миссис
Стенхоуп.
     - Любите, - пробормотал мистер Стенхоуп.
     Миссис Стенхоуп сказала:
     - Прямо говоря, миссис  Уитни,  новость  Чарльза  была  чем-то  вроде
встряски для меня и его отца.
     Она улыбнулась.
     - Конечно же, Чарльз рассказал Вам о Шарлотте? - Глядя  на  выражение
лица Трейси, она добавила:
     - Понятно. Ну, так они с Чарльзом выросли  вместе.  Они  всегда  были
близки.