Маснизон тоже готовился произнести необыкновенную, блистательную речь. Он
возлагал большие надежды на этот процесс, твердо рассчитывая, что Ленька
Пантелеев сразу поможет ему сделаться видным адвокатом.

Процесс освещался в печати, и Маснизон надеялся, что в очередном судебном
отчете будет отдано должное "талантливой речи адвоката Маснизона".

Поэтому он тщательно готовил свое выступление, снова перелистывая издания
речей знаменитых судебных деятелей - Кони, Плевако, Карабчевского и других.

При этом судьба подзащитного меньше всего интересовала Маснизона. Несмотря
на свою молодость, он уже был профессионально равнодушен к человеческим
судьбам и трагедиям, каждодневно раскрывавшимся перед судейским столом. И
всякое дело, в рассмотрении которого ему приходилось участвовать как
защитнику, увы, уже интересовало его лишь с точки зрения создания и
укрепления своей адвокатской репутации.

Как юрист Маснизон понимал, что приговор в отношении Пантелеева может
заканчиваться только одним словом: расстрелять. Он знал, что это заслуженно
и неизбежно.

И потому единственное, что его интересовало, - это впечатление, которое его
речь произведет на публику. Но публика, которую в этом процессе привлекали
больше всего сенсационные подробности и личность самого подсудимого, вяло
слушала речь адвоката.

Может быть, потому речь и получилась бледнее, чем ожидал Маснизон.
Председательствующий хмуро смотрел в дело, публика позволяла себе шуметь и
перешептываться, часто и раздражающе хлопали двери, Ленька тоскливо о
чем-то думал, а один из подсудимых даже вздремнул и довольно явственно
похрапывал.

Маснизон с полной и оскорбительной ясностью внезапно понял, что он и его
речь ни суду, ни подсудимому, ни публике, никому вообще не нужны. Вероятно,
поэтому он растерялся и вместо приготовленной эффектной концовки закончил
свое выступление вяло и невыразительно.

Затем суд удалился на совещание. Маснизон подошел с каким-то вопросом к
Леньке, но тот, даже не дав ему договорить, с равнодушной и оттого еще
более оскорбительной ухмылкой, грубо сказал:

- Идите вы к чертовой матери!..

Потом был оглашен приговор. Пантелеев был приговорен к расстрелу, а его
соучастники - к разным срокам лишения свободы.


Вечером Маснизон встретился с женщиной, за которой он давно и тщетно
ухаживал. Валентина Ивановна - так звали ее - предложила пойти в кино.