него морковка, три картошки и петрушка. Заяц бросил все это  на  снег  и
говорит:
   - Давай супчику горячего сварим! Посмотри, что у тебя там, в мешке. В
солдатских мешках много чего бывает.
   Сашка вытряхнул мешок, и на снег вывалились соль в тряпочке,  коробок
спичек, завернутый в клеенку, закопченный котелок и две ложки.
   Натаскали Заяц с Сашкой хворосту, сидят у огня, варят суп в котелке и
разговаривают.
   - Дедушка у тебя живой? - спрашивает Заяц.
   - Его с войны раненого привезли... Он через год умер... А у тебя  де-
душка живой?
   - Охотники убили.
   Понравился Сашке Заяц, он и рассказал, что с ним приключилось.
   - Не знаю, что и посоветовать, - ответил Заяц. - Если бы  тебе  шишки
были нужны или желуди, а то - веснушки. Где их найдешь в лесу -  веснуш-
ки?! Веснушчатых волков я не встречал. И лисиц, и  медведей  веснушчатых
тоже не встречал. Дедушка, когда живой был, рассказывал, будто есть  та-
кие звери с длинной шеей - выше сосны, так у них  по  всей  шкуре  вроде
веснушек. И кошки есть больше человека, тоже вся шкура в веснушках.
   "Это он о жирафах и леопардах, - догадался Сашка. - Есть-то они есть,
но за морем - в Африке".
   - И еще дедушка рассказывал, что где-то недалеко тут есть царство-го-
сударство, называется Золотое. Может, там... Только очень оно страшное!
   - Чем же страшное? - спросил Сашка.
   - Дедушка рассказывал: окружено Золотое царство золотой оградой. А за
оградой золотой дворец. И там на золотом троне царь Колдун. Приведут те-
бя к царю Колдуну, и он задаст один-единственный вопрос, а какой - нико-
му не известно. Ответишь как нужно, скажи три каких хочешь желания, Кол-
дун выполнит. А не ответишь - отрубят голову.
   Сказал это Заяц, положил соль в суп и заплакал.
   - Чего плачешь? - спросил Сашка.
   - Жалко мне тебя, - ответил Заяц.
   - Не жалей прежде времени. Я иногда очень хорошо отвечаю на  вопросы.
Раз на контрольной по арифметике четыре с плюсом у Марии Петровны отхва-
тил, а она знаешь какая строгая!
   - Строгая-то строгая, да ведь голов не рубит?!
   - Нет, голов она не рубит, - ответил Сашка и спросил: - Плохо  зайцам
живется?
   - Вроде бы ничего, только все дразнятся.
   - Как? - спросил Сашка.
   - И "косой", и "что это такое - кругом шуба, внутри жаркое"?
   - Ну это и меня дразнят: и "конопатый", и "кукушонок", по-всякому.
   - И обижают очень волки, лисы... - вздохнул Заяц. - От волка надо так
бежать - "вздвойкой" называется: в одну сторону бежишь, а после по свое-
му следу - обратно. Или "петлей"; или "скидку" делаешь: бежишь,  бежишь,
а потом ка-а-ак прыгнешь в сторону сколько сил хватит - волк и  собьется
со следу. От лисы - по-другому, от охотника тоже надо уметь  улизнуть...
Пока научишься...
   - И людям не очень легко учиться, - сказал Сашка. - А тебя б на чело-
века можно выучить. Ну, на отличника - не знаю, а на троечника, как я...