Утром выгоняли на поверку и двигались дальше. Первым же утром под
матерщину, окрики проволокли перед строем чье-то тело: огромного роста
человек лет тридцати пяти, кареглазый, небритый, черноволосый, в домотканой
одежде. Подняли на ноги. Его втолкнули в строй.
-- Драконы! Драконы! Господи Исусе!
Сектант опустился на колени. Пинок ноги начальника конвоя опрокинул его
на снег. Одноглазый и другой -- в пенсне, Егоров (потом он оказался
Субботиным), стали топтать сектанта ногами; тот выплевывал кровь на снег при
тяжелом молчании этапа.
Я подумал, что, если я сейчас не выйду вперед, я перестану себя
уважать.
Я шагнул вперед.
-- Это не советская власть. Что вы делаете?
Избиение остановилось. Начальник конвоя, дыша самогонным перегаром,
придвинулся ко мне.
-- Фамилия?
Я сказал.
Избитый черноволосый сектант -- звали его Петр Заяц -- шагал в этапе,
утирая кровь рукавом.
А вечером я заснул на полу в душной, хоть и нетопленой, избе. Эти избы
хозяева охотно сдавали под этап -- небольшой доход для бедной пермяцкой
деревни. Да и весь этот тракт оживился с открытием лагеря. Шутка сказать --
за беглеца платили полпуда муки. Полпуда муки!
Было жарко, тесно, все сняли верхнюю одежду, и в этой потной духоте
стал я засыпать. Проснулся. По рядам спящих ходил Щербаков, и другой боец
подсвечивал ему "летучей мышью". Кого-то искали.
-- Меня? ! Сейчас оденусь.
-- Не надо одеваться. Выходи так.
Я даже испугаться не успел -- они вывели меня на двор. Была холодная
лунная ночь уральского апреля. Я стоял под винтовками на снегу босиком, и
ничего, кроме злости, не было в моей душе.
-- Раздевайся.
Я снял рубашку и бросил на снег.
-- Кальсоны снимай.
Я снял и кальсоны.
Сколько простоял времени, не знаю, может быть, полчаса, а может быть,
пять минут.
-- Понял теперь? -- донесся до меня голос Щербакова.
Я молчал.
-- Одевайся.
Я надел рубашку, кальсоны.
-- Марш в избу!
Я добрался до места. Никто меня ни о чем не спрашивал. Мои опытные
соседи, блатари, видели и не такие вещи. Я для них был фраер, штымп.
Когда этап прибыл в лагерь, принимать вышел комендант 1-го отделения
Нестеров.
-- Претензий к конвою нет?
-- Нет, - сказали.
-- Нет, - сказал Петр Заяц.
Через год я случайно встретил Зайца на улице, на лагерной улице.