берегу возле стана причаливал голубой почтовый катер.  Он привозил для
Якова Тимофеевича скопленные за неделю газеты. Георгий усаживал отца с
матерью в переднем углу и по своему выбору вычитывал  новости.  А  его
самого  в  газетах  больше  всего  интересовали  охота и рыбная ловля.
Однажды он прочитал заметку о единоборстве  охотника  с  пятью  бурыми
медведями.  Человек  в этой схватке хотя и сильно пострадал,  но вышел
победителем.  Подвиг охотника произвел на парня сильное впечатление. И
ему  потом  несколько  ночей  подряд  снилось,  как он сам сражается с
огромными зверями.
     С утра  до вечера Георгий был на реке:  купался,  загорал,  ловил
рыбу. А в ненастье, забравшись под навес сарая, строгал, пилил, стучал
молотком.  Вокруг него валялись стружки,  проволока, обрезки жести. На
вопросы родителей,  что он мастерит, Георгий отвечал уклончиво: "Потом
узнаете..."
     И вот это "потом" наступило. Было воскресенье. В такие дни в доме
царил  обычно праздничный покой.  Пахнет пирогами,  сдобой,  жареным и
пареным.  Крашеные полы,  лавки,  стекла в окнах  поблескивают  особой
свежестью. Георгий торжественно извлек из-под лавки лакированный ящик,
отражающий  солнечные  блики,  поставил  его  на  стол  и  подцепил  к
проводам,  протянутым  с улицы через окно.  В ящике вспыхнули огоньки,
похожие на яркие пуговки, что-то зашумело. Яков Тимофеевич ухмыльнулся
в  бороду,  многозначительно  посмотрел  на  жену.  Старая  женщина  с
голубыми,  точно вылинявшими глазами приподнялась на месте и выжидающе
глядела  на ящик с огоньками.  Это для нее была диковинка.  Наконец из
ящика раздался отчетливый голос: "Внимание! Говорит Москва..."
     - Ай  да  Гошка!  Ай  да  молодчина!  -  Старик Векшин,  большой,
сутулый,  встал,  подошел к сыну и крепко прижал к себе. - Спасибо! Не
зря учился!
     Растроганный отец вернулся на лавку.  Его  поблекшие,  старческие
глаза цвета осенней травы стали влажными.
     Осенью Яков Тимофеевич подозвал к себе сыновей и сказал:
     - Погуляли,  отдохнули  -  теперь  в  лес  надо,  заняться другой
наукой,  большой  наукой.  Большой  книгой.  Эту  книгу  в  сундук  не
положишь,  на  полку  не  поставишь.  А  выучишь  - человеком станешь,
счастье найдешь. А без счастья какая жизнь на свете!
     Торжественный, подтянутый,  старый  охотник по-молодому подошел к
стене,  снял висевшие на лосиных рогах два ружья и вручил их сыновьям.
Семену,  как  старшему,  он подал почти новую двустволку,  а Георгию -
старую одноствольную переломку.
     - Вот вам,  получайте...  Другие отцы дают своим детям кто пилу и
топор,  кто длинный шест - хорей,  чтобы на олешках ездить,  а в нашем
векшинском  роду все получают ружья.  Ты,  Семен,  и ты,  Георгий,  не
обижайтесь,  кому что досталось.  Встанете на свои ноги,  науку в лесу
возьмете,  купите  себе  ружья по душе.  Пока стреляйте этими.  С ними
ходили за зверем и птицей  ваши  деды  и  отец.  Их  руки  никогда  не
тряслись.  Они  ходили  на  рысь,  на  росомаху,  на медведя.  Никаких
трудностей они не боялись.  Самый опасный враг в лесу - это страх.  Он
бьет  под коленки,  отводит руки с ружьем в сторону,  закрывает глаза,
застилает уши. Так-то недолго и пропасть...
     На другой день чуть свет Яков Тимофеевич поднял парней с постели.