Евгений Сартинов.
    След нумизмата


     © Copyright Евгений Сартинов, 1999
     Email: chap@mail.samtel.ru
     Date: 23 Mar 2001


                                  "Не сотвори себе кумира..."
                                                      Библия.

     19 ноября  1825 года в Таганроге умер Император всея Руси  Александр I.
Спустя сто  семьдесят два  года  в своем  подмосковном доме был  убит Виктор
Александрович Балашов, один из самых богатых людей новой России. Несмотря на
разный масштаб этих событий и громаду разделяющего  их  времени,  между ними
есть прямая связующая нить.


ВМЕСТО ПРОЛОГА

     1825 год.
     Варшава

     На  Варшаву падал  снег  -- ранний,  кратковременный гость,  маскарадная
забава теплой польской зимы. Крупные невесомые хлопья бесшумно опускались на
побелевшую  площадь перед Бельведерским дворцом. Великий  Князь  и Цесаревич
Константин  Павлович  молча смотрел,  как  лепестки  холодных зимних  цветов
скользят  в льющемся из  окон свете. Казалось, что его сейчас интересует  не
письмо,  только что  доставленное  из Санкт-Петербурга  смертельно  уставшим
фельдъегерем, а то, как падающий снег образует вокруг тускло горящих фонарей
причудливо-призрачные подобия фантастических деревьев.
     Свита цесаревича, немногочисленная  кучка  людей, затянутых  в  строгие
мундиры,  увешанные орденами и  аксельбантами,  даже  стоя  на  почтительном
расстоянии, не  смела прерывать затянувшуюся паузу  неловким  движением  или
тихим шепотом пересуда. Слишком много решалось в эти  минуты. Свершилось то,
чего  ждали  уже  давно.  Постаревший,  впавший  в  меланхолию  и  мистицизм
Александр I умер,  не оставив наследника. Сенат, Священный синод, Гвардия, а
за ними и весь многочисленный  легион чиновников  по всей Руси уже присягали
на верность новому Императору Константину Первому. Лишь  немногие в  стране,
царская  семья и ее  ближайшее окружение,  знали,  что еще  шесть лет  назад
Константин подписал свое отречение от престола. Вынудили его это сделать сам
Александр и вдовствующая императрица Мария Федоровна. От своего венценосного
отца,  задушенного шарфами гвардейских  офицеров, Константин  унаследовал не
только некоторые черты лица, вроде короткого вздернутого носа, но и тяжелый,
непредсказуемый характер. Многие  из царедворцев и офицеров свиты ненавидели
этого деспота и самодура. И мать, и старший брат справедливо опасались,  что
в случае  воцарения  Константина  он  ввергнет  империю  в  хаос и  повторит
печальную участь  своего сумасбродного отца. Более того, спустя еще три года
Александр  подписал манифест,  объявляющий  наследником престола третьего из