сказал он. - Правда,  ветер  будет  сильный  и  какой-нибудь  из  камней
обязательно что-нибудь ему повредит...
   - Прошу прощения, мастер Клигг! - запротестовал робот. - Я лишь хотел
сказать...
   - Мы все понимаем, что ты хотел сказать, Ц-3ПО, - поспешила  заверить
его Шми.
   Она даже положила ладонь ему на  плечо,  но  быстро  отдернула  руку,
решив, что довольно глупо успокаивать  дружеским  жестом  ходячий  набор
чипов и сервомоторов. Хотя для Шми Скайуокер  Ларс  робот-секретарь  был
чем-то  большим,  чем  сочетанием  гидравлики  и   экзоскелета.   Анакин
непременно закончил  бы  работу,  если  бы  не  ушел  с  тем  рыцарем...
Оставалось ведь совсем немного, всего лишь  собрать  корпус.  Шми  долго
никому не давала прикоснутьсся к роботу. Ей нравилось фантазировать, что
Анакин вот-вот вернется и все доделает сам. Но после свадьбы по движению
души Шми сама нарядила Ц-3ПО  в  металлический  корпус.  Робот-секретарь
прослезился бы, если бы умел. А Шми решила: пусть так  и  будет,  она  -
там, где ей место, а Анакин - там, где место ему.
   Соседи, конечно, удивились нелепой  причуде.  О  роботе-секретаре  со
знанием какого-то совершенно невероятного количества языков на  ферме  у
Ларсов судачили, наверное, целый год. Клигг не  раз  флегматично  обещал
отправить робота на переплавку или продать тайком от хозяйки  йавам,  но
дальше  угроз  дело  не  заходило.  Хозяину  просто  нравилось  дразнить
надоедливого андроида. А для Шми Ц-3ПО был напоминанием о сыне.
   - С другой стороны, - продолжал Клигг Ларс, вытряхивая  мелкий  песок
из одежды и волос, - может быть, придут тускены и утащат его. Ты  же  не
боишься тускенов, Ц-3ПО, верно?
   - Мои программы не предусматривают такое  чувство,  как  страх,  -  с
достоинством откликнулся робот.
   Наверное, если бы он не трясся всем телом и не заикался, он бы  сумел
убедить в этом неподготовленную аудиторию. Беру опять  захихикала,  даже
Оуэн улыбнулся.
   - Хватит! - вступилась за Ц-3ПО Шми. - Ах ты, бедняжка! Ну,  не  стой
столбом, мне понадобится и твоя помощь. А ты, - проходя мимо  мужа,  она
попыталась посмотреть на него суровее,  чем  в  предыдущий  раз,  но  не
выдержала и игриво хлопнула по широкому плечу, - ты просто ужасно ведешь
себя по отношению к несчастному дроиду.
   - Что ж, - Клигг столь же неудачно попробовал  изобразить  злодея  и,
зверски (по его мнению) прищурившись, оглядел кухню. - Если  мне  нельз
повеселиться с жестянкой, придется поискать кого-нибудь другого.
   Грозный взгляд остановился на Беру. Девочка смущенно ойкнула.
   - Клигг!
   - Что? Если она собирается жить здесь, пусть привыкает защищаться.
   - Папа!!!
   - Ой, только не набрасывайтесь на доброго  старого  Клигга,  -  вдруг
подала голос Беру, а Шми  подумала,  случайно  или  все-таки  специально
ударение девочка поставила на слове "старый". - Хорошей же женой я буду,
если не сумею переспорить его!
   - Ага! - возрадовался старший Ларс. - Вызов!
   - Было бы кого вызывать, если спросите у меня! - парировала Беру.
   Шутливая перепалка разгорелась с такой силой, что не  будь  вода  так