Клиффорд САЙМАК

                           ТАМ, ГДЕ ОБИТАЕТ ЗЛО

                            пер. А.Иорданский




                                       Кому же еще, как не Огюсту Дерлету,
                                                               посвящается


                                 Глава 1.

     Возвращаясь домой с утренней охоты, Харкорт увидел  дракона.  Похожий
на грязную кухонную тряпку, дракон летел над рекой вниз  по  течению,  изо
всех сил вытянув вперед змеиную шею, за которой тащилась в воздухе тяжелая
туша с болтающимся позади длинным гибким хвостом.
     Харкорт показал на дракона Шишковатому, который ехал  рядом,  ведя  в
поводу третьего коня, нагруженного сегодняшней добычей - кабаном и оленем.
     - Первый дракон в этом году, - заметил Харкорт.
     - Теперь они  редко  попадаются,  -  сказал  Шишковатый.  -  Мало  их
осталось.
     Он прав, подумал Харкорт. На нашей стороне реки их осталось  немного.
Почти все за последние годы перебрались на север. Там они, говорят, служат
Нечисти  -  следят  за  передвижениями  варваров,  голодные  орды  которых
наседают на окраины Брошенных Земель.
     - Совсем рядом,  чуть  выше  по  реке,  у  них  когда-то  было  целое
гнездилище, - сказал Харкорт. - Может быть, сколько-то еще там живет.
     Шишковатый усмехнулся:
     - Это там вы с Хью как-то попробовали поймать дракона?
     - Он был совсем еще птенец, - сказал Харкорт.
     - Птенец или взрослый, неважно, - сказал Шишковатый.  -  С  драконами
всегда шутки плохи. Вы, наверное, и сами в этом убедились. Интересно,  где
сейчас Хью?
     - Толком не знаю, - ответил  Харкорт  -  Может  быть,  Гай  знает.  В
последний раз я  слышал,  что  он  где-то  в  дебрях  Македонии,  заведует
торговой факторией. Давай оставим оленя в аббатстве у Гая - нам  хватит  и
кабана. Этим бестолковым  монахам  редко  доводится  как  следует  поесть.
Сам-то Гай - дело другое. По-моему, он и в замок так часто наведывается не
столько ради общества, сколько для того, чтобы посидеть у нас за столом. Я
спрошу его, что слышно про Хью.
     - Аббат Гай, конечно, изрядный болтун, - заметил Шишковатый, - но мне
он нравится.
     - Он мой старый бесценный друг, - сказал  Харкорт.  -  Не  помню  уж,
сколько раз он выручал нас с Хью из разных переделок, в которые  мы  вечно
попадали. Я тогда думал - это потому, что он старший брат Хью,  но  теперь
знаю: вляпайся я в какую-нибудь историю один, он бы и меня выручил.
     Они выехали из леса на пашню,  покрытую  густой  зеленью  всходов,  и