Диноцерас -  как  назвали  впоследствии черного  зверя  -  уступал  в
размерах динозавру.  Он  имел  лишь  четыре метра в  длину,  но  от  этого
количества на долю хвоста приходилось всего несколько сантиметров, так что
он казался коротким, безобразным обрубком. Его ноги были коротки и толсты,
туловище раздуто и тяжеловесно, и он был бы, пожалуй, не особенно страшен,
если  бы  не  огромная,   исключительного  вида,  голова.  Нижняя  челюсть
заканчивалась  толстым  продолжением,   напоминающим  слегка  закругленный
топор.  В  верхней  челюсти далеко  вниз  выдавались необыкновенно большие
клыки -  наподобие тех, которые мы видим у моржей. На верхней части черепа
сидели три  пары  толстых костных наростов,  удар которых,  казалось,  был
способен сразить сильнейшего противника.
     Диноцерас  был,  по-видимому,  в  сильнейшей ярости.  Он  только  что
выдержал  жестокое  столкновение  с  другими  самцами  своего  стада  и  в
результате  был   изгнан  из   него  за   непокорный  нрав  и   чрезмерную
заносчивость.   Одинокий,  всеми  покинутый,  он  невольно  выполнял  роль
разведчика стада, которое, кочуя с места на место, шло теперь через лес по
направлению к лагуне.
     Он,  конечно,  никогда не  видел  столь странного чудовища,  как  то,
которое стояло у  края лагуны и  не менее удивленно смотрело на него.  Его
поразили  грандиозные размеры  динозавра  и  замечательное вооружение  его
головы.  Но  он  совершенно не  был  в  настроении соразмерить свои силы с
силами противника.
     В слепой ненависти ко всякому животному существу,  преграждавшему ему
дорогу,  он  с  диким  ревом бросился вперед,  наклонив голову и  выставив
вперед рога.
     Но  они  не  встретились прямо,  голова в  голову,  как  того  ожидал
динозавр и  как ему приходилось обычно бороться с другими родственными ему
пресмыкающимися.  В  диноцерасе жила уже  хитрость его расы.  В  последний
момент он ловко отклонился в сторону и бросился на динозавра сзади,  минуя
страшную крепость его головы. Вскочив ему на спину, он попытался вонзить в
нее  острые клыки,  но  совершенно неожиданно для  себя  встретил и  здесь
непроницаемый костный панцирь.
     Динозавр,  опираясь на хвост и лапы, лишь слегка покачнулся, а затем,
отряхнувшись,   без  особого  труда  отбросил  в  сторону  зверя  и  вновь
повернулся к нему головой и рогами. Тот, жалобно взвыв, отбежал в сторону.
Он совершенно не был подготовлен к  такой полной неудаче и теперь опасливо
поглядывал на неподвижно стоящего динозавра,  не решаясь все же отказаться
от сражения.
     Этот удивительный поединок имел двух заинтересованных свидетелей.  На
вершине ближайшего дерева сидела странного вида птица,  с перьями голубого
и  лимонного цвета,  длинными когтями на лапах и  острыми зубами в  клюве.
Взгляд ее  был  хищный,  а  окраска так живо напоминала окраску цветов той
тропической глицинии,  на которой она сидела, что окружающие совершенно не
могли различить ее на этом фоне.  Она была сильно возбуждена и  то и  дело
порывалась принять участие в начавшейся битве.
     Другой  свидетель  оставался  все   время  совершенно  безучастным  и
спокойным.  Это было исключительное,  невиданное ранее существо. Его можно
было бы  назвать человекоподобной обезьяной,  если бы ясный,  сознательный
взгляд  не  выдавал несколько большего развития ума.  Было  бы  правильнее
поэтому считать его обезьяноподобным человеком.