Луиза Вальверде увидела в экипаже отца, бледного и растерянного.
Бросившись ему на шею, она вскричала:
- Отец! Вы здесь, арестованы!..
- Да, моя дорогая, но садись и не дрожи так. Провидение защитит нас,
если люди нас не покинут.
Когда обе девушки сели, дверцы с шумом захлопнулись. Пепита, не
желавшая расставаться со своей госпожой, вскочила на козлы, устроилась
рядом с солдатом, исполнявшим обязанности кучера.
Не успел, однако, экипаж отъехать, как испуганные лошади заржали и
встали на дыбы: они испугались карлика, загородившего дорогу. От спешки у
него перехватило голос, он требовал ответить, где полковник.
- Здесь! - откликнулся Сантандер. - Говори, в чем дело!
- Враги, сеньор полковник, враги!.. Я видел их бивуак, они уже
близко, слышите?
Невдалеке действительно слышался лошадиный топот, оттуда доносились
крики "Смерть тиранам!" и "Отечество и свобода!". Через минуту партизаны
налетели на гусар.
Гусары окружили своего растерявшегося полковника, у которого сабля
так дрожала в руке, что готова была из нее выпасть. Кто-то закричал ему:
- Карлос Сантандер, ваш час настал! На этот раз вы не уйдете от меня!
Но я не хочу быть убийцей, защищайтесь!
Это был Керней.
- Как бы не так! - вскричал Крис Рок. - Без панциря-то он не решится!
Тогда из кареты послышался голос Луизы Вальверде:
- Оставьте его, дон Флоранс, он недостоин вашей шпаги!
- Хорошо сказано! - заметил техасец. - Но, хотя он недостоин и свинца
моего револьвера, я все же угощу его им.
При этих словах раздался выстрел, и Сантандер упал мертвым.
Но техасец отомстил еще не всем. Увидев издалека карлика, он подъехал
к нему, поднял одной рукой на воздух и бросил на землю с такой силой, что
череп урода разбился, как кокосовый орех.
- Мне самому противна моя жестокость, - сказал Крис Рок, - но,
кажется, я хорошо сделал, избавив мир от такого создания.
Керней, однако, был занят в это время совсем другим. Он держал руки
Луизы в свих, обменивался с нею нежными словами и... еще более нежными
поцелуями. Немного в стороне графиня и дон Руперто казались не менее
счастливыми...
Однако нельзя было медлить. Гусары ускакали в направлении Сан-Анхель
и Чапультепека за подкреплением.
Вскоре действительно довольно большой отряд прибыл в Сан-Августин. Но
он уже никого не нашел на вилле дона Игнацио: господа, прислуга, экипажи -
все исчезло.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Месяц спустя маленькая шхуна плыла мимо оаксакского берега,
направляясь к Рио-Текояма, впадающей в Тихий океан около западной границы
этого штата.