Майн РИД
   БЕЗ ПОЩАДЫ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ

   Во всей истории Англии нет таких светлых и славных страниц,  как  те,  на
которые  занесен  период  между  1640  и  1650  годами.  Это  знаменательное
десятилетие  началось  с  созыва  так  называемого   "Долгого"   парламента.
Просмотрите летописи всех древних и современных народов, и вы не  найдете  в
этих  летописях  описания  собрания,  где  заседало  бы   столько   истинных
государственных деятелей, как в "Долгом" парламенте. Мужественные, чистые  и
прямодушные, эти избранники были неустрашимы  в  исполнении  своих  тяжелых,
опасных и ответственных обязанностей. Они не дрогнули даже  перед  печальной
необходимостью уличить  главного  изменника  своей  стране  и  положить  его
венценосную голову на плаху. Со стойкой совестью  и  непоколебимой  верой  в
свою конституцию эти люди создали для Англии такую честь, которая  особенным
блеском озарила ее государственный герб  и  прикрыла  собой  много  позорных
деяний прежних дней этой страны, заставив забыть их.


   - Будьте же, наконец, королем.
   - А разве я не король?
   - Да, но только по имени. О, будь я мужчиной и находись на вашем месте...
   - Что же бы вы тогда сделали?
   - Я? Да сразу  привила  бы  вашим  грубым  островитянам  вкус  к  обаянию
королевской власти, - той власти, которая существует у нас во  Франции.  Мой
брат никогда не позволил бы так унижать себя, как вы... Ведь  это  ужас,  до
чего вы дошли!
   - Ах, моя дорогая,  вы  забываете,  что  у  вашего  брата  совсем  другие
подданные! Во Франции еще  не  додумались  до  крика  о  разных  "правах"  и
"свободах". Здесь же, в Англии, всех сводит с ума "Великая Хартия",  которую
они вбили себе в головы.
   - О, я сумела бы выбить из их голов эту глупую хартию, или  же...  снесла
бы эти головы с  плеч!  Я  царствовала  бы  как  настоящий  король,  или  же
отреклась бы...  Нет,  это  вздор!  Отрекаться  я  не  стала  бы,  а  скорее
опустошила бы всю страну  мечом  и  огнем...  превратила  бы  ее  в  мертвую
пустыню!
   Так говорила своему супругу, королю Карлу I, Генриетта  Французская.  Эта
беседа происходила в одном из садов  Уайтхольского  дворца,  на  террасе,  с
которой видна была Темза. Был прекрасный летний вечер. Супруги прогуливались
взад и вперед по длинной террасе. Когда они, при одном повороте, очутились в
виду Вестминстерского дворца, глаза королевы вспыхнули новым  огнем,  и  она
возбужденно добавила:
   -  Неужели  я  допустила  бы,  чтобы  мною  распоряжался  какой-то  дикий