Майн РИД
   БЕЛАЯ ПЕРЧАТКА

Перевод с английского М.П.Богословской



Глава 1
МАРИОН УЭД

   Встретить в лесу женщину, одну, в глухой  чаще!  Такая  встреча  невольно
вызывает любопытство, будь это простая  цыганка  или  крестьянская  девушка,
собирающая хворост.
   Если же эта незнакомка - златокудрая красавица, она пробуждает в  вас  не
только любопытство, но изумление и восторг.  Юное  прелестное  золотоволосое
создание невольно пленяет ваш  взор  и  вызывает  благоговейное  восхищение.
Марион Уэд бесспорно обладала всеми  качествами,  способными  внушить  такое
чувство: это была прелестная белокурая девушка, и она была  одна-одинешенька
в лесу.
   И то, что она сидела на белой лошади, держала на руке сокола,  а  за  ней
бежала ее собака, - не только не уменьшало интереса к ней, а даже  наоборот.
Ведь кругом не было ни души; лошадь, сокол и собака  были  ее  единственными
спутниками.
   Ясно, что она сама пожелала уединиться, ибо  дочь  сэра  Мармадьюка  Уэда
почли бы за честь сопровождать многие доблестные рыцари из его свиты.
   Небо было осеннее; полуденное солнце  стояло  высоко,  и  его  золотистый
свет, пробиваясь сквозь листья,  отражался  в  сверкающей  синеве,  подобной
синеве небосвода. Это не была синева гиацинта, мелькающая в лесной  чаще,  и
не скромной фиалки, что растет по краям тропинки. В  октябре  не  бывает  ни
тех, ни других. Это была более глубокая, ослепительная синева чудесных  глаз
Марион Уэд.
   Солнечные лучи играли на  ее  белокурых  косах,  вспыхивая,  сливались  с
золотом ее волос  и  приникали  пламенным  поцелуем  к  белоснежным  щечкам,
покрытым нежным румянцем, заметным даже в лесном сумраке.
   Что она делает  здесь,  одна  в  лесу,  без  спутников,  без  провожатых?
Охотится с соколом?
   Казалось бы, так, если  судить  по  птице,  сидящей  на  ее  затянутой  в
перчатку руке. Но уж сколько раз дичь соблазнительно мелькала перед  ней,  а
голова сокола по-прежнему накрыта колпачком и  путы  крепко  держат  его  за
ноги.
   Может быть, она сбилась с дороги? Заблудилась?
   Не похоже. Вот тропинка. А вон там подальше - роскошный парк,  обнесенный
оградой, и вдоль нее - проезжая дорога. За оградой среди деревьев в  глубине
парка выступает величественное здание. Это знаменитая усадьба Бэлстрод;  она
существует со времен Альфреда Великого <  Альфред  Великий  (849  -  900)  -
король англосаксонского королевства Уэссекс в 871 - 900 годах.  Вел  упорную
борьбу  с   датскими   завоевателями;   положил   начало   морскому   флоту;
покровительствовал просвещению.>, и это родительский дом Марион. Значит, она
не могла заблудиться.
   Но почему же тогда она заставляет свою лошадь топтаться на  одном  месте?