Григорий ПАНЧЕНКО
			     Рассказы


ПСЫ И УБИЙЦЫ
ПТЕНЦЫ ДЕРЕВА



   Григорий ПАНЧЕНКО

   ПСЫ И УБИЙЦЫ


   ...На другой стороне были напечатаны стиха два из Апокалипсиса.
Мне врезались в память, между прочим, два слова: "Псы и убийцы".
   Сторона с текстом была вымазана сажей, которая перепачкала мне
пальцы. А на чистой стороне углем было выведено одно слово:
"Низложен".
            Р. Л. Стивенсон. "Остров сокровищ"

   И псы лизали раны его...
            Ветхий Завет, кн. Иова

   1

   В одном из засыпанных пеплом зданий Геркуланума обнаружены
останки собаки, а неподалеку, в той же комнате,- растерзанная ею
в предсмертном ужасе хозяйка.


   В Строй их не послали, что, в общем, и совпадало с желанием
Скадли. В Строю требуется мужество и выносливость - это для
новичков, а личное мастерство показать сложнее. Правда, боевых
догов не хватало и Второго пришлось отдать, но Лакхаараа Скадли
отстоял как вожака Группы, так что боеспособность почти не
упала. К тому же теперешний Второй был еще молод и недостаточно
обучен: только три месяца назад он заменил первого Второго,
получившего смертельную рану в одной из мелких стычек. Как-то он
будет держаться в Строю? Хотя для этого нужна меньшая выучка. А
все-таки отличный парень, хороший щенок. Года через два сможет
сдавать экзамен на вожака - тогда, если разрешат, можно будет
организовать вторую Группу. Учитывая известные обстоятельства,
вряд ли разрешат. Хотя... А кем и где ты будешь через два года,
будешь ли ты вообще? И где он будет? Ранят, убьют... Даже где он
сейчас, неизвестно. Скадли сосредоточился и попытался нащупать
Второго, заведомо зная, что это бесполезно. Но ярость Строя
бушевала так, что невозможно было даже отличить собаку от
человека, одиночку - от Группы,- у подножия холма словно кипела
сплошная бешеная волна.