вместе с ее содержимым. Как всегда, в этом мы удостоверились на
добровольцах из пленных.
   Рубеж перехода в атаку был тридцать шагов, а не шестьдесят, как
обычно, но это нормально: он скорострельней, чем общевойсковой с
воротом. Их задача была дойти до этой метки двумя отрядами:
глубокой колонной и в рассыпном строю. Ну, оба раза они и не
дошли, хотя в рассыпном целиться труднее. Отличное устройство -
будь у меня такой, я бы их в первый же день без всякой погони
перещелкал. Правда, это опытные образцы...
   А между прочим,- вот усовершенствуют лук-баллисту, или ручные
огнестрелки появятся, или развалится Империя Лар (ну, это навряд
ли),- и что же? Мы все сразу ненужными станем?
   Вигр в последнее время странным стал. Нет, это в нем не власть
переваривается - он ведь давно сержант и лучшего сержанта я, по
правде, не желаю. Это от ума, наверное,- он умный, из
образованной семьи, а в Школу попал, как и я. Но много он на
себя берет, я его сейчас уже обрывать начал: "Не смей! Не желаю
слушать!" Ох, нарвется... А ведь он все-таки мой самый близкий
друг, единственный, кому я могу довериться полностью, вплоть до
головы. Неужели взрослеем, и пути расходятся? Но цель-то у нас
одна? Или нет? Он теперь со здешней молодежью связался, благо в
Оремоне "общий" знают (а у нас уже начали забывать, по-никански
говорим). Сам я не видел, но ребята рассказывают, что один из
них - хиленький такой, головастик,- даже к нам сюда приходил.
Гети по этому поводу гнусно хихикнул, за что получил от меня в
ухо. Я эти намеки отметаю сразу: Вигр не такой человек. А вот
как бы он ненароком не сболтнул лишнего... Если кто-нибудь
стукнет, могут привлечь по делу "о разглашении"..
   Впрочем чушь. Вигру я верю, как себе... больше, чем себе. И
думать о друге, "а не выдаст ли он военную тайну" - подло. Иначе
это не друг.
   Да, я забыл - меня к награде представили, наверное, на днях
выдадут. За что, спрашиваешь? Ну, нам не объявят, но должно быть
определили, кто эти двое. Могли бы и объявить, кстати,- по
крайней мере, мне. Секретность, чтоб ее три раза об стенку...

   3

   И сказал Ахура Мазда: "Покуда собака способна лаять, ни воры, ни
волки не унесут ничего со двора твоего".
   Но волков, этих зверей со слюнявой пастью, надлежит убивать,
истреблять и уничтожать.

   Когда они вернулись в укрепленный лагерь, стояли плоские
сумерки. На сей раз не было ни бассейна, ни летней виллы -
просто оборудованная высоко на склоне площадка, с которой можно
было контролировать три смыкающихся ущелья. Сержант и еще
четверо, взяв догов со вьючной сбруей, спустились в деревню за
продуктами. Четверо - потому что лошади здесь не пройдут, а дог
слушается только своего ведущего (исключение - в Строю). Да и