ДИОНИС 
В САН-ФРАНЦИСКО 
1985 
 
Глава 1 
 
   Примерно за неделю до выхода нашего первого аудиоальбома  появились  они.
Сначала нам только угрожали по телефону.
   Таинственность, которой была окружена рок-группа  под  названием  ?Вампир
Лестат?, стоила мне отнюдь не дешево, но проникнуть к нам  было  практически
невозможно. Даже издатели моей автобиографии не проронили ни единого лишнего
слова. И в течение долгих месяцев,  пока  мы  записывали  свои  пластинки  и
снимали видеофильмы в Новом Орлеане, я ни разу не видел их и  не  ощущал  их
близкого присутствия.
   И все же им каким-то образом удалось раздобыть не указанный в  телефонном
справочнике номер. Они  бесновались  в  трубке,  выкрикивая  ругательства  и
угрозы:
   - Отступник! Нам известны все твои дела! Мы приказываем  тебе  немедленно
прекратить! Выходи из своего укрытия! Посмотрим, осмелишься ли ты  появиться
и встретиться с нами!
   Я спрятал свою группу в доме на живописной старой плантации к  северу  от
Нового Орлеана. Там они могли спокойно потягивать свои сигареты с гашишем  и
пить ?Дом Периньон?. Хотя все мы ужасно устали от  бесконечных  репетиций  и
подготовки к первому появлению перед  аудиторией,  мы  с  нетерпением  ждали
концерта в Сан-Франциско,  жаждали  наконец  добиться  признания  публики  и
почувствовать вкус славы.
   Потом мой  адвокат  Кристина  позвонила  нам,  чтобы  передать  послание,
записанное на автоответчике. До сих пор не понимаю,  каким  образом  аппарат
смог уловить эти призрачные голоса. Той  же  ночью  я  усадил  музыкантов  в
самолет, и мы полетели на запад.
   Теперь и Кристине не было известно, где мы  находимся.  Этого  толком  не
знали даже сами музыканты. На  шикарном  ранчо  в  Кармел-вэлли  мы  впервые
услышали по радио свои записи. Когда наши видеофильмы появились в программах
национального кабельного телевидения, мы просто плясали от радости.
   Каждый вечер я в одиночку  отправлялся  в  прибрежный  городок  Монтерей,
чтобы связаться с Кристиной и узнать  последние  новости.  Потом  уходил  на
север и там охотился.
   Всю дорогу до Сан-Франциско я сам вел свой мощный и ухоженный ?порше?, на
бешеной скорости, проходя самые головокружительные повороты шоссе,  бегущего
по берегу моря.
   В желтоватом тумане, окутывающем городские окраины и местные  притоны,  я
гонялся за своими жертвами чуть более осмотрительно и обходился с ними более
жестоко.
   Напряжение росло с каждым днем.
   И все же я пока не встречал тех, других, и ничего о них не  слышал.  Были
лишь телефонные послания от неизвестных мне бессмертных созданий:
   - Мы предупреждаем тебя. Прекрати это безумие. Ты сам не понимаешь, какую
опасную игру затеял.
   И  следом  -  уже  знакомый  мне  шепот,  который  не  в  силах   уловить
человеческое ухо: