- Когда же  он тренируется?  -  изумлялись студенты и  преподаватели,
целыми днями видя его то на корте,  то на ринге,  то в  бассейне,  то на
гаревой дорожке.
   Гаев знал,  у  кого из  боксеров тяжела работа ног,  кто недостаточно
стремителен на ринге,  кто слаб в защите; знал, кому из штангистов лучше
всего дается жим двумя руками,  а  кому надо особенно упорно тренировать
рывок правой рукой,  кто из  спортсменов сейчас в  форме и  кто работает
вяло.
   - Гаев ночью бегает на лыжах!  -  говорили институтские остряки.  - А
спит он во время массажей!
   Лишь некоторые из  студентов знали,  как точно и  напряженно построен
режим дня  у  Гаева и  как  неуклонно Николай Александрович следует ему,
Загруженный работой, он все-таки никогда не пропускал тренировок. Только
расписание их  ему пришлось сдвинуть.  Утреннюю тренировку он  проводил,
когда другие люди еще спали. Каждый день ровно в шесть утра выходил Гаев
в  парк (он жил в пригороде,  в Удельной) и полтора часа бегал на лыжах.
По  вечерам снова  можно  было  видеть его  высокую фигуру в  коричневом
лыжном костюме, мелькающую меж деревьев парка.
   ...Леонид кончал тренировку.  Гаев больше часа молча наблюдал за ним.
И  лишь  когда  Кочетов вылез из  воды  и  вместе с  Галузиным подошел к
Николаю Александровичу, тот будто между прочим сказал:
   - А  не  кажется ли  вам,  друзья,  что всесоюзный,  рекорд на двести
метров можно улучшить?
   Кочетов  и  Галузин  переглянулись.   Двухсотметровка,  правда,  была
коронной дистанцией Леонида. Недавно он даже завоевал в ней первое место
в чемпионате Ленинграда, но о рекордах они еще и не мечтали.
   - Не рановато? - смущенно спросил Леонид.
   - Делать хорошее,  нужное дело  никогда не  рано!  -  уверенно сказал
Гаев. - Не боги горшки обжигают...
   На этом разговор и  кончился.  Два дня Галузин и  Кочетов делали вид,
будто не вспоминают о словах Гаева.  На третий день, во время "прикидки"
на двести метров,  Галузин на финише,  щелкнув секундомером, засек время
Леонида и словно из чистого любопытства отметил:
   - Подходяще! Всего две и три десятых не дотянул!
   Кочетов сразу понял тренера.  Он и  сам мысленно уже не раз сравнивал
свои результаты с рекордом: обычно ему не хватало 2 - 2,5 секунды. Но он
и  на  этот раз  ничего не  сказал Галузину.  Даже сама мысль о  рекорде
пугала Леонида.
   Шутка  сказать  -  рекорд  Советского  Союза!  Он  выше  национальных
рекордов Франции,  Италии, Норвегии, Голландии... От всесоюзного рекорда
рукой подать до мирового!  А Гаев предлагает не просто повторить его,  а
еще улучшить.
   "Вряд ли... Мечта. .." - думал Леонид.
   Однако мысль о рекорде крепко запала в душу и Кочетову, и Галузину.
   Еще  через неделю неожиданно все  пути  к отступлению  были отрезаны.
Произошло это  так.  Кочетов  зашел  в  партбюро  договориться о  лыжном
кроссе.  В  кроссе  участвовали  все  студенты  института.  Кочетов  был
представителем второго курса.  Леонид  быстро уточнил с  Гаевым время  и
место проведения кросса.
   - Ну,  а  как рекорд?  Все еще старый держится?  -  с улыбкой спросил