военного училища и допросили обучать плаванию будущих офицеров, он сразу
согласился.  Чем  больше  он  работал,  чем  больше уставал,  тем  лучше
чувствовал  себя.   Было  отрадно  сознавать,  что  и  он,  несмотря  на
искалеченную руку, все же - в общем строю.
   Но,  как бы  он  ни был занят,  тренировку больной руки не прекращал.
Каждый свободный час посвящал упражнениям.
   Тренировался даже шагая по улице, даже сидя на собраниях.
   Леонид помнит,  как удивленно все перешептывались, когда он пришел на
заседание в  Городской комитет физкультуры с  маленьким тугим "арапским"
мячиком в руке.  Леонид сел на заднюю скамейку,  в угол.  Левой рукой он
разжал стиснутые в  кулак пальцы правой руки и  положил на ладонь мячик.
Потом  левой  рукой  сильно  прижал к  нему  пальцы правой руки.  Тугой,
пружинистый мяч  сжался;  теперь он  был сдавлен в  кулаке.  Леонид снял
левую  руку,  мяч  спружинил и  заставил разжаться сжимавшие его  пальцы
правой руки.  Леонид снова левой рукой прижал пальцы правой руки к мячу.
Потом снова снял левую руку. И мяч снова спружинил и разжал пальцы.
   Так  Леонид  и  сидев  у  стенки,  внимательно  слушая  докладчика  и
непрерывно сжимая и разжимая с помощью мяча пальцы больной руки.
   "Что случилось?"  -  подумал председатель собрания,  заметив странное
оживление в том углу, где находился Кочетов.
   Он пригляделся и увидел, как новый инструктор возится с мячом.
   "Нашел место для баловства!" -  нахмурился председатель и потянулся к
медному колокольчику.  Но тут один из членов президиума, сидящий рядом с
председателем,   что-то  быстро  прошептал  ему,  показывая  глазами  на
Кочетова.  Председатель удивленно поднял  брови  и  не  стал  звонить  в
колокольчик.
   Вскоре уже  все  сослуживцы Леонида знали,  что он  тренирует раненую
руку,  и  не удивлялись,  когда он часами сидел на собраниях,  сотни раз
подряд сжимая тугой мячик.
   Леонид никогда не выходил из дому без маленького желтого чемоданчика.
Куда бы он ни шел,  - чемоданчик был с ним. В нем до войны Кочетов носил
в  бассейн свои  спортивные принадлежности:  купальный костюм,  шапочку,
тренерский костюм, туфли, мыло, губку. Но теперь, направляясь в бассейн,
он нес тренерский костюм отдельно,  в левой руке. А чемоданчик оставался
в правой,  больной руке.  Тренеры заметили:  чемоданчик почему-то всегда
заперт на  ключ.  В  бассейне Кочетов,  не  отпирая,  прятал его в  свой
шкафчик и за весь день ни разу не притрагивался к нему. А вечером уносил
запертый чемоданчик домой.  Странно!.. Зачем же тогда чемпион таскал его
в бассейн?!
   - Золото он там носит, что ли?! - шутили они. - Боится дома оставить,
чтоб не украли!
   И  действительно,  было похоже,  что  в  чемодане в  самом деле лежит
золото.  Один из инструкторов попробовал передвинуть его на другое место
и удивился - какой тяжелый!
   Леонид однажды услышал эти  шутки.  Он  поставил чемоданчик на  стол,
щелкнул замком:
   - Оп-ля! Фокус номер один! - и распахнул крышку.
   В  чемодане вплотную друг  к  другу  лежали  два  самых  обыкновенных
кирпича.
   Кочетов носил их всегда с собой,  чтобы мускулы больной руки привыкли