поправятся,  забросить их обратно в лес, к партизанам, в их отряд... И
все просили радировать командиру отряда, что задание его они выполнили
и ценности доставлены.
     - Ух,  народ!  Эти жить будут!  - громко произнес  член  Военного
совета,  но, боязливо оглянувшись на нары, снизил голос до шепота: - А
из какого они отряда?  Где этот отряд дислоцируется  и  действует,  не
узнавали?
     - А вот разрешите  доложить,  -  тем  же  больничным,  осторожным
шепотом ответил комдив. - Я тут отметил на карте. Это за разгранлинией
нашей армии,  на пути у правого соседа...  Говорят,  сосед за эти  дни
здорово рванул на запад?
     Стараясь действовать  как  можно  тише,  он   стал   развертывать
необжитую,  новую  часть  карты,  сухо  хрустевшую жесткой глянцевитой
бумагой.
     - Тут  вот,  в лесу,  у этой балки.  Здесь близко гурты какого-то
колхоза  зазимовали.  Так   вот   они   рассказывают:   когда   отряд,
действовавший вот здесь,  в районе Узловой,  был оттеснен со своих баз
лесным пожаром,  командир  взял  направление  вот  сюда,  за  реку,  к
колхозным гуртам. Та красавица, что на снимке, - оттуда...
     - Позвольте,  какие гурты?  О каких гуртах  речь?  Не  о  колхозе
"Красный пахарь"?  - живо спросил секретарь обкома, заглядывая в карту
через плечи военных.
     - Возможно,  названия  не помню,  - ответил комдив,  очерчивая на
карте лесную балку. - Вот здесь разместилось стадо, и сюда направлялся
партизанский отряд. Это последнее, что они могли о нем сообщить.
     - А  отряд  не  железнодорожников?  Не  Рудакова  с  Узловой,  не
помните? - допрашивал секретарь обкома, все более и более оживляясь.
     - Вот это  помню:  точно  железнодорожников,  точно  Рудакова!  -
обрадовался комдив.  - Этот, высокий-то, партизан Железнов, как раз из
этого отряда...
     - Так  этот  район  еще  третьего  дня  освобожден частями вашего
соседа, - задумчиво сказал член Военного совета.
     - Правильно,  - подтвердил секретарь обкома.  - И мы уже получили
со связным через линию фронта от Игната Рубцова  -  председателя  того
колхоза,  что гурты в лесу прятал,  - сообщение, что все они живы и их
знаменитое стадо цело...  Это один из лучших наших колхозных  вожаков,
замечательный мужик, балтиец, старый большевик. Кронштадт штурмовал!..
     Девушка, приподнявшись  на  локте,  всматривалась  в   незнакомые
доброжелательные  лица.  Казалось,  она  все  еще старалась решить:  в
действительности или в хорошем  сне  видит  всех  этих  людей,  слышит
разговор, знакомые имена?
     Ну да, это была действительность! Полного, широкоплечего человека
девушка  даже помнила.  Она видела его однажды в первом ряду кресел во
время итогового смотра самодеятельности,  происходившего  в  областном
центре.  Вот  у кого надо попросить,  чтобы всех их не отправляли ни в
какой столичный госпиталь,  а дали  возможность  поправиться  здесь  и
потом  отослали назад к Рудакову,  чтобы с его людьми воевать до самой
победы.
     Опасливо оглядываясь  на  строгого врача,  девушка стала сбивчиво
излагать секретарю  обкома  общую  просьбу  троих  друзей.  Секретарь,