Владимир Покровский.
   Танцы мужчин

   -----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Химия и жизнь", 1989, NN 9-12
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   Журнальный вариант



        НИОРДАН

   Было то время, которое уже нельзя назвать ночью,  но  еще  и  не  утро:
солнце пока не  взошло,  однако  звезды  померкли.  На  фоне  серого  неба
громоздились друг на друга ветви  небоскребов  "верифай";  Дайра,  который
большую  часть  жизни  провел  в  Мраморном  районе,   где   господствовал
псевдоисполинский стиль, до сих пор не мог к ним привыкнуть. Особенно дико
выглядели окна горизонтальных ветвей, глядящие  вниз.  Два  окна  над  его
головой бросали на асфальт восьмиугольники света; в одном из них, прямо на
стекле, неподвижно стоял мужчина в длинных до колен шортах. Пятки его были
красными. Где-то на соседней улице, возвращаясь с пробежки, устало  цокала
копытами прогулочная лошадь.
   - Ну, все, - сказал Дайра, вынимая из машины автомат и оба шлемвуала. -
Вы еще посидите в дежурке, а я домой.
   -  Я  в  машине  останусь,  -  отозвался  Ниордан  (от   усталости   он
похрипывал). - Вдруг что.
   Никакой необходимости ждать тревоги в машине, когда остальные все равно
в дежурном зале, не было, но с Ниорданом никто не спорил. Даже мысли такой
не возникало ни  у  кого.  Ниордан  повернул  к  капитану  бледное,  вечно
настороженное лицо.
   - Если что, я до пол-одиннадцатого дома буду, - и Дайра  пошел  посреди
улицы, цокая подошвами в такт лошадиным  шагам.  Со  спины  Дайра  казался
багровым,  хотя  в  одежде  его  не  было  ничего,   хотя   бы   отдаленно
напоминающего  красный  цвет.  Ничего,  кроме  креста.  Но  крест,  как  и
полагается, находился на животе.
   Остальные зашевелились.
   - Мы, значит, посидите, а он домой.  Во  как!  -  раздраженно  пробасил
Сентаури, вытаскивая из машины свое грузное тело. - Ему, значит, можно.  А
мы, получается, пиджаки.
   - Вы злитесь оттого, что всю ночь не спали, -  тощий  и  длинный  Хаяни
вылез вслед за ним и  стал  рядом,  разминая  затекшие  ноги.  -  Ведь  он
провожает... Я хочу сказать, ему действительно надо уйти.
   Сентаури угрюмо и неразборчиво буркнул что-то в ответ, и, не  прощаясь,
они ушли. Ниордан и головы не повернул. Он смотрел вперед, положив на руль
тонкие,  выбеленные  ночью  руки.  Он  был  горд,  Ниордан,  по-королевски
невозмутим.
   Когда улица опустела, он затемнил заднее  и  боковые  стекла,  протянул
вверх левую руку и не глядя нащупал свою корону, висящую на обычном месте,