Жаном  Марэ  в   главной   роли...   Жан   Марэ   был   кумиром   Никитиного
добропорядочного старопетербургского детства. И Никита впервые посмотрел  на
случайного знакомого с симпатией.
   - Тогда я жду вас в машине. Вон моя "девятка"...
   - Хорошо. Дайте мне еще две минуты.
   В голосе  мужчины  появились  повелительные  нотки:  никаких  возражений,
слушай и повинуйся, приказы не обсуждаются, а выполняются. И Никита поплелся
к "жигуленку" - выполнять приказ. И  все  эти  долгие  две  минуты  ожидания
наблюдал не за мужчиной, а за секундной стрелкой часов на приборной  панели.
Уложится или нет, уложится или нет?
   Он уложился.
   Это  была  разъедающая  кровь  профессиональная  пунктуальность  делового
человека. Такой и на свои собственные похороны явится с временным  люфтом  в
десять секунд.
   Тяжело рухнув на пассажирское сиденье, мужчина смежил веки и сказал:
   -  Пятнадцатая  линия  и  угол  Среднего.  Остановитесь  возле   магазина
"Оптика"...
   Никита даже присвистнул от  удивления.  А  они,  оказывается,  не  просто
соседи, а почти родственники! Но вряд ли его нынешний пассажир жил  в  сером
коммунальном клоповнике с вывеской "Оптика" на первом этаже...
   - Ориентируетесь на Васильевском?
   - Да как сказать, - Никита пожал плечами. - Всю жизнь там прожил.
   И даже ходил в детсад рядом с клоповником.  Теперь  от  детсада  остались
одни воспоминания - из ничем не примечательной  двухэтажной  коробки  меньше
чем за полтора  года  состряпали  уютный  особнячок  на  четыре  квартиры...
Особнячок до последнего времени заселен не был, очевидно, не все  работы  по
отделке были завершены, но...
   Уж не там ли собирается свить аристократическое гнездо этот деловар?...
   - Отлично. Тогда поехали...
   ...Догадка Никиты  подтвердилась  ровно  через  пятнадцать  минут,  когда
"девятка" затормозила у освещенного строительными прожекторами особняка. Так
и есть, работы еще не закончены. А он уже примеряется к новой сфере обитания
- справный хозяин, ничего не скажешь.
   - Сколько я вам должен? - спросил мужик.
   - Нисколько, - ответил Никита.
   - Так не бывает.
   - Бывает. Я рад, что смог вам помочь.
   Это была не вся правда. Большая ее часть, но не вся. Все дело заключалось
в  том,  что  Никите  понравился  этот  железобетонный  тип,   эта   ходячая
энциклопедия жизненного успеха. Понравился до детского  щенячьего  восторга,
до  подросткового  полуобморочного  поклонения.  Помочь   такому   человеку,
подставить плечо в трудную минуту - из разряда фантазий перед сном.  И  вот,
пожалуйста, - свершилось! Никита поймал  себя  на  мысли,  что  ни  разу  за
последние пятнадцать минут не вспомнил ни об Инге, ни  о  Никите-младшем,  а
ведь он думал о них постоянно.  Думать  о  них  было  тяжелой  изнурительной
работой, сизифовым трудом,  безнадежным  и  бесконечным,  -  и  вдруг  такая
передышка!  Целых  пятнадцать  минут  блаженной  пустоты  -   впору   самому
приплатить за это!
   - Выпить хочешь? - неожиданно спросил мужик.
   - Хочу, - вполне ожидаемо ответил Никита.