ЦВЕТ ТРЕТИЙ. ГРАНАТОВЫЙ

   В городе  Каршаденака  правил  царь  Кармасена,  и  был  у  него  сын
Шрутадхи. Царь очень любил своего сына и  исполнял  любую  его  прихоть.
День и ночь не  смолкала  музыка  во  дворце  царевича.  Самых  красивых
девушек города приводили к нему,  чтобы  выбрал  он  себе  жену.  Трижды
называл царевич Шрутадхи свою  избранницу,  но  очень  скоро  пресыщался
любовными утехами. Однажды увидел он дочь купца Шаманкавати  и  пожелал,
чтобы стала она его женой, но не успела еще новая жена  сменить  старую,
как царевичу захотелось новых утех. Стал он их повсюду искать,  бывал  в
домах гетер. Однажды, выходя из дома гетер, услышал  он  странный  стон.
Удивился Шрутадхи, но пошел в ту сторону, откуда доносился стон.  Пришел
он на кладбище, и встретилась ему женщина, которая стала манить  его  за
собой. "Пойдем, мой господин, -  звала  она,  -  лишь  ты  способен  мне
помочь". Послушался Шрутадхи и пошел за ней. Привела его женщина к колу,
на который был посажен  мужчина,  и  сказала:  "Это  мой  муж.  Три  дня
мучается он на колу, не может умереть и непрерывно стонет.  Опустись  на
колени, чтобы я встала тебе на спину и смогла подать  воды  умирающему".
Подумал Шрутадхи, что ничего плохого в том  не  будет,  что  поможет  он
женщине и ее умирающему мужу. Выполнил он  ее  просьбу  и  опустился  на
колени. В тот же миг оказалась она у него на спине,  сорвала  мужчину  с
кола и стала пожирать его. И понял Шрутадхи, что не женщина перед ним, а
ракшаска. "За то, что ты исполнил  мою  просьбу,  -  сказала  она,  -  я
выполню любое твое желание". - "Хочу постоянно испытывать  все  новые  и
новые наслаждения", - ответил царевич. "Хорошо, - проговорила  ракшаска,
- я исполню твое желание, но ты отправишься  со  мной  во  дворец  моего
мужа, царя ракшасов Капалапсхота". Согласился Шрутадхи,  подхватила  его
ракшаска и унесла во  дворец  Капалапсхоты.  Молодая  Шаманкавати  долго
ждала своего мужа Шрутадхи, но он все не возвращался. Обратилась  она  к
царю Кармасена с просьбой отпустить ее на поиски мужа. Согласился  царь.
Долго искала Шаманкавати Шрутадхи и  однажды  попала  на  кладбище,  где
пировали ракшасы. Окружили они Шаманкавати и стали скалить  свои  клыки,
грозя разорвать ее на части. Но объяснила жена царевича, что ищет своего
мужа. И тогда выступила ракшаска и сказала: "Знаю я, где он. Отнесу тебя
к нему". И попала Шаманкавати во дворец  царя  ракшасов  Капалапсхоты  и
нашла там своего мужа. Только  позабыл  Шрутадхи  Шаманкавати  и  других
своих жен, придаваясь гнусным радостям и непотребствам во дворце.  Стала
умолять молодая жена вернуться своего  беспутного  мужа,  но  он  только
смеялся над ней, говоря, что открыл наслаждения,  недоступные  смертным.
Бесновались вокруг ракшасы, смеялся Шрутадхи, и поняла она, что стал  ее
муж одним из них. Закрыла она лицо руками и горько зарыдала.  И  повелел
Капалапсхота отпустить ее, а Шрутадхи с тех пор стал уродливым ракшасом,
что пугает добрых людей, внушая им ужас и омерзение.
   Сомадева. "Океан сказаний".

ГЛАВА 5

   - Вернулась! - закричала Анка с  порога,  но  осеклась,  увидев  лицо
Лары.