пятнадцать минут, и за это время Лара не успела узнать ничего  нового  у
своего вновь приобретенного родственника. Это не слишком ее  расстроило,
потому что Настя, в отличие от своей матери, обладала хорошо подвешенным
языком.
   Встретили  Лару  родственнички-провинциалы,  как  и  подобает.  Тетка
Варвара держалась, как обычно, сухо и строго. Никита бойко затащил сумку
и умчался куда-то по распоряжению жены. Настя хоть и была немного моложе
Лары, но выглядела лет на пять старше. Обняла ее, немного  всплакнула  и
повела показывать квартиру. Под ногами путалась шумная малышня. Старшему
было шесть, младшему - три, и неизвестно, кто из них  больше  шумел.  Не
выдержав,  Настя  схватила  полотенце,  и   вмиг   в   доме   воцарилась
относительная тишина, потому что старший и младший, одинаково  почесывая
попы, поплелись куда-то в угол.
   Настя успела объяснить Ларе, что ее мать, Варвара,  после  того,  как
она, Настя, вышла замуж, вернулась в дом своей матери, Пелагеи, и  живет
теперь там, а они с Никитой и малышами теперь  хозяйничают  в  городской
квартире.
   - Мало кому так везет, - убеждала Настя, - другие  вон  по  несколько
семей ютятся в одной квартире, а мы здесь одни. Красота!  Да  еще  летом
детей отправляем к бабушке в деревню, чтобы в городе  пыль  не  глотали.
Помнишь ведь, как там хорошо?
   Лара помнила. Ей доводилось бывать раньше с отцом в  доме  его  тетки
Пелагеи Власьевны. Старушка тогда еще была жива,  а  Лара  -  не  старше
Настиных малышей. Варвара, дочь Пелагеи, в  это  время  жила  в  городе.
Зарабатывала себе квартиру. Заработала, но с мужем не ужилась, развелась
и воспитывала дочь Настю одна. Пелагея  Власьевна  несколько  лет  назад
умерла, а Настя задумала выйти замуж. Варвара решила вернуться  в  отчий
дом, а дочери с зятем оставить квартиру. Все остались довольны.
   Лара понимала, что суровая, немногословная Варвара Михайловна вряд ли
стала бы терпеть шум, гам у себя в доме. А покладистой Насте пришлось бы
очень несладко. Но от Лары все эти проблемы были  далеки,  как  Северный
полюс. Ее  семья  давно  жила  в  Петербурге,  отец  занимался  солидным
бизнесом. Мать была модным дизайнером. Для Лары проблема  жилья  никогда
остро не стояла. На восемнадцатилетие  отец  торжественно  преподнес  ей
ключи от новой трехкомнатной квартиры в хорошем районе,  где  она  могла
жить как ей заблагорассудится.
   Малыши  снова  расшумелись,  пытаясь  обратить   на   себя   внимание
незнакомой тети, но появившаяся из кухни Варвара Михайловна  цыкнула  на
них, и пацанята разом стихли. Лару усадили за стол и сами чинно  уселись
вокруг.
   Провинция как провинция. Деликатесов нет, зато остальная еда сытная и
обильная. Лара даже умилилась, вспомнив о простой деревенской  еде,  что
пробовала однажды, когда гостила в  Живице  и  бабка  Крона  угощала  их
деревенскими разносолами. С расспросами к Ларе  не  лезли,  видно,  отец
действительно сделал все что нужно, а под строгим взглядом тетки Варвары
задавать вопросы опасались. Говорили о пустяках,  спрашивали  о  работе,
жизни в столице, ценах, знаменитостях. Мальчишки быстро  расправились  с
едой,  подхватили  по  куску  сладкого  пирога  и  отправились  восвояси
продолжать свою игру. Взрослые остались одни, но разговор не клеился.
   - Пора, - решила Варвара Михайловна, - а то потом не доберешься.