слова. Известие о том, что свадьба не состоится,  подействовало  на  нее
очень сильно, сильнее даже, чем на саму Лару. Айша Каримовна за эти пару
дней как-то резко сдала и постарела. Лара никогда не видела мать такой и
ужасалась происшедшей в ней перемене.
   - Ты этого хочешь, мама? - спросила она.
   - Да, девочка, так будет лучше, - Айша Каримовна снова погрузилась  в
свои мрачные мысли.
   Лара пожала плечами и встала.
   - Тогда я иду собираться.
   - Я помогу, - с готовностью откликнулась Анна.
   - Знаешь, папа, - Лара подошла к  отцу,  -  наверное,  ты  прав.  Мне
действительно нужно  на  какое-то  время  уехать.  Я  думаю,  что  поеду
поездом.
   - Это что еще за новости? - удивился отец. - Самолеты  для  принцессы
уже не годятся? Может, все-таки бросишь дурить?
   - Это не дурь, папа, - спокойно возразила Лара, -  на  поезде  дорога
длиннее, пока буду ехать - отвлекусь. В самолете не успеешь  оглянуться,
как уже прилетишь, а тут все время с людьми.
   - Ладно, - отец сунул руки в карманы  брюк  и  качнулся  с  пятки  на
носок, - позвоню Варваре, предупрежу,  что  ты  приезжаешь  поездом,  но
учти, самым первым. Нечего тянуть.
   - Иду собираться, -  Лара  чмокнула  отца  в  щеку  и  отправилась  в
спальню, Анка последовала за ней.
   Вдвоем они быстро собрали дорожную сумку,  рассудив,  что  изысканных
нарядов в Пензе Ларе не потребуется, и ворох косметики тащить туда  тоже
ни к чему. Понятно, что развлечений там будет маловато, но Анка с хитрым
видом достала какую-то коробку.
   -  Это  тебе,  -  подмигнула  она.  -  Пасьянс.  Это  такая   зараза.
Раскладывай и ни о чем плохом не думай.
   Лару все время не оставляла мысль, что все слишком хотели, чтобы  она
покинула дом, как будто знали что-то, неизвестное ей, и боялись за  нее.
Причину она узнает не скоро, и открытие это поразит ее до глубины души.
   - А что здесь? - полюбопытствовала Лара.
   - Пасьянсы. Самые разные, от очень простых до жутко головоломных. Мне
года два назад эту штуку подарили, так я смеха ради решила попробовать и
попробовала на свою голову. Это такая зараза! Так затягивает, что за уши
не оттащишь. Я себя чуть не по рукам била, чтобы только  не  тянуться  к
этой коробке по вечерам. А потом заперла в  шкафчик  и  ключ  забросила.
Неделю сама не своя ходила, карты по ночам снились, ломка  была,  как  у
наркомана. Потом ничего, в себя пришла и даже романчик один закрутила.
   - Теперь, значит, мне свое сокровище подсовываешь, - засмеялась Лара,
- а достала ты его как, если ключик выбросила?
   - Запасной нашла, - отмахнулась Анна, - бери, не  пожалеешь.  Сначала
вроде трудно и непонятно, но потом  здорово  забирает.  Будет  тебе  чем
заняться.
   - Спасибо, - Лара потрепала Анку  по  щеке,  -  что  бы  я  без  тебя
делала?
   - Вот уж не знаю! - кузина развела руками. -  Пропала  бы,  как  пить
дать.
   Лара засунула коробку с пасьянсами в маленький кармашек и присела  на