в  этот  поздний  час,  постараться  увидеть  во  сне  то, что было наяву. И
ромашку  с  оторванными  лепестками... И быстрый вальс... И далекое-далекое,
которому  сегодня  не поверит никто, тем более Сережа, но которое непременно
придет.  Придет  потому, что не может не прийти, коли она так решила. Решила
раз и навсегда.
     Сережа возвращался с друзьями. И это тоже понятно.
     Алексей  и  Руфина  шли  под  руку  вдвоем,  и  этому  теперь  никто не
удивлялся.
     Миновав  плотину, они остановились, опершись на перила ограды весеннего
водосброса, или вешняка, по которому спускают весной избыток воды.
     В  зеркальной глади Алеша увидел себя и Руфину. Вода - как стекло. Даже
было видно его родимое пятнышко на правой щеке.
     - Я  сегодня,  Руфа, - начал он, - почувствовал себя школьником. Таким,
как  Сережа.  И  мне  было  очень  весело.  И  я,  кажется,  слишком увлекся
танцами...
     - И  очень  хорошо,  Алеша.  Я так была счастлива, когда мы танцевали с
тобой,  -  откликнулась  Руфина,  думая,  что  сейчас  будет  сказано  самое
главнее. А оно не сказалось.
     - Мне  тоже показалось, что я... Впрочем, все равно, что показалось мне
и  другим.  Сейчас  я  увидел  себя  и  тебя со стороны. - Алексей указал на
отражение в пруду. - Посмотри и ты на нас со стороны.
     - Я уже посмотрела и увидела то, что мне давно хотелось увидеть.
     - Ты наивна, Руфина, а вода лукава. Не верь ей. Она отражает не все.
     - Но и не так мало, Алеша. Посмотри.
     Теперь  Руфина  указала  на воду, где была видна гора, дорога и берега.
По дороге шла Ийя. Ее ни с кем нельзя было спутать.
     - Что ты этим хочешь сказать, Руфа?
     Вместо  ответа  Руфина  нагнулась,  взяла  с  плотины  горсть  гальки и
бросила ее в воду. Изображения в воде пропали. Как хочешь, так и понимай.
     Они молча стали ждать Ийю. Они думали о ней. И каждый свое.
     Руфина  старалась  и  не  могла понять, в чем сила Ийи, этой "тонкошеей
гусеницы",  этой писклявой букашки с муравьиной талией. Что может привлекать
в  ней  Алексея?  Какие чары? Что позволяет ей так уверенно ходить по земле?
Будто  за  нею  неотразимое  могущество красоты или у нее на руке не простое
колечко  с грошовым алмазиком, а перстень-талисман... Иногда Руфине кажется,
что  Ийя  может заставить Алешу сделать все, что захочет. И не приказывая, а
как  бы  между  прочим...  Достаточно движения одной ее брови, и он исполнит
любое ее желание.
     Откуда  в  Ийе  такая  непринужденность  в  поступках и в отношениях со
всеми  -  с  нею и с Алексеем? Она ему как равная равному может сказать: "Ты
устал  от зачетов и работы. Завтра мы поедем к истоку на лодке". И она будет
грести  сама,  не позволив ему даже прикоснуться к веслу. Для этого нужны не
такие руки. Даже руки Руфины и то бы не могли так долго грести.
     И  вот  она  уже  подходит.  Алеша  почему-то смущен. Он будто в чем-то
виноват перед Ийей.
     - Я  так  и  знала,  что  ты  дождешься меня на плотине, - сказала Ийя,
обратившись к Алексею. А потом к Руфине: - Тебе так идет это платье.
     Руфина   почувствовала   вдруг  себя  куда  более  неловко,  чем  Капа,
подносившая  сегодня  Сереже  букетик  фиалок.  И  то,  что  казалось  таким
предрешенным, исчезло. Исчезло, как отражение в воде.