Сергей Павлов

                             ЧЕРДАК ВСЕЛЕННОЙ


   Сканировал: Ершов В.Г. 22/06/98.

                                 ГЛАВА 1

     Приятный голос:
     - Нет, я не спал. Томит меня предчувствие беды... Оседланы ли кони?
     Настороженное фырканье коней, звон сбруи.
     Менее приятный голос:
     - Все сделано, как приказать изволили вы, сударь.
     - Тогда в дорогу! Пусть звезды нам осветят ранний путь.
     Крик совы и легкий ветерок с ночными  запахами  трав.  Приближающийся
конский топот.
     И вдруг, как выстрел:
     - Не торопитесь, шевалье!
     Голос нехороший, резкий. Перестук копыт и храп  осаженного  на  скаку
коня.
     - Граф де Ботрю?!
     - Он самый! К вашим я услугам. Продолжим давешний приятный разговор.
     - Мы будем продолжать на звонком языке клинков!
     - Луна взошла, вот славно!..
     - Я готов!
     - Я тоже полон нетерпения.
     - Граф, защищайтесь!
     Зазвенела сталь. Глеб с трудом приоткрыл тяжелые  веки,  перевернулся
на живот и  выглянул  поверх  подушки.  Светила  красноватая  луна.  Граф,
сбросивший камзол и шляпу, теснил шевалье. Глеб посмотрел на часы  -  была
половина третьего ночи условного времени  околосолнечных  станций.  Шпага,
выбитая  из  рук  шевалье,  натурально  звеня,  откатилась  к  журнальному
столику.  Глеб  запустил  подушкой  в  дуэлянтов,  промахнулся  -  подушка
пролетела сквозь конский круп и повисла на рожках виофонора. Звук и  запах
исчезли. Глеб уронил голову на упругое изголовье, отвернулся к стене.
     - Вставайте, сир, - пробормотал, закрывая глаза, - вас  ждут  великие
дела на чердаке Вселенной...
     Это была чепуха. Которая, впрочем, когда-то имела  большое  значение.
Но сейчас она уже никакого значения не имела. Он  знал  почему,  но  сразу
припомнить не мог. И не старался. Он опять  засыпал,  а  во  сне  меняется
соразмерность вещей и понятий.
     Он будто бы брел по гулкому лабиринту туннелей. И  будто  бы  это  не
туннельные  переходы  станции  "Зенит",  прямые  и  светлые,   а   пыльные
извилистые туннели из черного альфа-стекла,  очень  странные,  с  арочными
сводами. И все-таки это "Зенит"...
     Он брел в поисках  выхода,  сворачивая  в  боковые  проходы  направо,
налево, - сумрачно вокруг и пусто... Выхода не было.  Туннельные  переходы
уводили в глубь астероида дальше и  дальше,  обработанные  стены  в  толще
ожелезенных недр. Он понимал, что идет куда-то совсем не  туда,  что  пора