очередь.  Через  определенное  время находки распределялись  среди всех  или
уничтожались в  зависимости  от  каприза Совета.  Многое из того,  что таким
образом попало в Кабины, признавалось опасным  и  сжигалось.  Сама процедура
открывания  дверей  тоже не  была  избавлена от риска,  хотя существовал  он
скорее в воображении, чем в  действительности. По  Кабинам ходили слухи, что
несколько   небольших  племен,  также  скитающихся  по  Джунглям  в  поисках
пропитания, после того, как открыли двери, исчезли тихо и навсегда.
     Сейчас  Комплейн был  не  единственный,  кому  доставляло  удовольствие
наблюдать  за  работой  других.  Многочисленные  женщины, каждая в окружении
выводка  детей,  скопились неподалеку от баррикады, мешая своим присутствием
тем, кто был занят переноской  стеблей и перегноя. С негромким гудением мух,
от которых в  Кабинах невозможно было окончательно  избавиться,  смешивались
детские голоса. Под аккомпонимент этих  звуков стражники открывали следующую
дверь. На мгновение настала тишина, и даже крестьяне прекратили свою работу,
испуганно поглядывая на открытую комнату. Но она принесла разочарование.
     В  ней  не нашлось  даже величественного  и  вызывающего  страх скелета
Гиганта. Это оказался небольшой склад,  заполненный стеллажами,  на  которых
громоздились коробки с разноцветными порошками.
     Две из них с содержимым желтого и пурпурного цветов упали и покатились,
оставляя  на  полу  две  дорожки  и  две  смешивающиеся  в  воздухе  полосы.
Послышались полные  восторга голоса детей, которым редко  случалось  увидеть
какие-либо  цвета, а стражники,  отдавая  короткие  энергичные распоряжения,
выстроились в живой транспортер и начали  передавать свою добычу к ожидающей
их за баррикадой тележке.
     Почувствовав, что  все его любопытство  исчезло,  Комплейн ушел. Может,
несмотря на все, отправиться на охоту?
     -- Но почему там, в чаще, есть свет, если он там никому не нужен?
     Несмотря на шум голосов, Комплейн  услышал этот вопрос. Он повернулся и
увидел,  что его задал один  из детишек, собравшихся  вокруг сидящего в углу
высокого мужчины.
     Рядом   стояло   несколько  матерей,   добродушно  улыбаясь   и  лениво
отмахиваясь от мух.
     -- Свет  необходим для того, чтобы водоросли могли расти. Ты бы тоже не
смог жить в темноте, -- раздался ответ.
     Оказалось,  что  дал  его Боб  Фермор, грузный и медлительный  мужчина,
который из-за  этих своих  качеств годился разве  что на работу в поле.  Его
характер был немного более  веселым, чем это допускала Наука, и поэтому дети
его очень любили.
     Комплейн вдруг вспомнил, что  Фермор  пользовался репутацией болтуна, и
почувствовал внезапно неожиданную  потребность  хоть как-то развлечься. Гнев
его уже прошел, и теперь он ощущал внутри себя пустоту.
     -- А  что  там  было  до того,  как  появились водоросли?  --  спросила
крохотная девчушка.
     Дети явно  пытались своим  несколько наивным способом заставить Фермора
разговориться.
     -- Расскажи им историю мира, Боб, -- попросила одна из матерей.
     Фермор тревожно покосился на Комплейна.
     -- Не обращай на меня внимания, --  сказал Комплейн,  -- теории  значат
для меня меньше, чем эти мухи.
     Власти  племени  не  поощряли теоретизирования  и любых размышлений, не