просеки, там была такая чаща, что змея - и та с трудом
протискивалась сквозь путаницу ветвей и лиан. По
предательским трясинам, покрытым тропической зеленью, могли
двигаться главным образом крылатые твари. Бежавший
президент и его спутница могли добраться до берега лишь по
одной из описанных трех дорог.
   - Только, Билли, не болтать никому! - посоветовал
Гудвин. - Незачем нашим врагам знать, что президент сбежал.
Я думаю, что в столице это мало кому известно. Иначе Боб не
прислал бы мне секретной телеграммы. Да и в нашем городе
давно кричали бы об этом. Теперь я пойду к доктору Савалья,
и мы пошлем нашего человека перерезать телеграфный провод.
   Когда Гудвин поднялся, Кьоу швырнул свою шляпу в траву
перед дверью и испустил потрясающий вздох.
   - Что случилось. Билли? - спросил Гудвин,
останавливаясь. - Первый раз в жизни я слышу, что вы
вздыхаете.
   - И последний, - сказал Кьоу. - Этим скорбным дуновением
ветра я обрекаю себя на жизнь, преисполненную похвальной,
хоть и очень нудной честности. Что такое, скажите на
милость, фотография по сравнению с возможностями великого и
веселого класса гусаков и гусынь? Не то чтобы мне хотелось
стать президентом, Франк, - и с таким богатством, как у
него, я все равно не совладал бы, - но как-то совесть
мучает, что засел тут и снимаю эти физиономии, вместо того
чтобы набить карманы и удрать. Франк, а видали вы этот
"пучок кисеи", который его превосходительство свернул по
швам и увез с собою?
   - Изабеллу Гилберт? - спросил Гудвин смеясь. - Нет, не
видел. Но слыхал о ней много, и мне кажется, что справиться
с нею будет не так то легко. Она пойдет напролом, будет
драться и когтями и зубами. Не обольщайте себя
романтическими мечтами, Билли. Иногда я начинаю
подозревать, не течет ли в ваших жилах ирландская кровь.
   - Я тоже никогда не видал этой дамы, - продолжал Кьоу, -
но говорят, что рядом с нею все красавицы, прославленные в
поэзии, мифологии, скульптуре и живописи, кажутся дешевыми
клише Говорят, что стоит ей взглянуть на мужчину, и он
тотчас же превращается в мартышку и лезет на самую высокую
пальму, чтобы сорвать ей кокосовый орех Счастье этому
президенту, ей-богу! Вы только вообразите себе: в одной
руке у него черт знает сколько сотен и тысяч долларов, в
другой - эта кисейная сирена, он скачет сломя голову на
близком его сердцу осле, кругом пение птиц и цветы. А я,
Билли Кьоу, по причине своего великого благородства, должен
корпеть в этой глупой дыре и, ради насущного хлеба,
бессовестно коверкать физиономии этих животных лишь потому,
что я не вор и не мошенник. Вот она, справедливость!
   - Не горюйте! - сказал Гудвин. - Что это за лисица,
которая завидует гусю? Кто знает, быть может, прелестная