Вы уже стоите в пальто и в шляпе, когда жена окликает вас сверху и просит вас
подождать чуть-чуть,
И вы соглашаетесь, но только чуть-чуть, потому что до театра вы должны
пообедать, а до ресторана неблизкий путь,
И вы ждете первые несколько минут, не теряя присущей вам хладнокровности,
Потому что вы видели своими глазами, что жена одета, причесана, подкрашена и
находится в полной боевой готовности;
Но проходит и десять, и пятнадцать минут, и вы недоуменно глядите на часы и
нервно повторяете: "Что за чушь!"
И прислушиваетесь, не шумит ли в ванной вода, подозревая, что ваша супруга
напоследок надумала влезть под душ,
А может, решила переодеться и в спешном порядке дошивает обновку,
А может быть, обзванивает знакомых и предлагает устроить сбор средств в пользу
детей той несчастной мышки, которой сама же не давала житья и которая ночью
попалась в мышеловку,
А возможно, она прилегла вздремнуть,
И сны витают у ее изголовья и тихо вздымают младую грудь;
Но вот наконец она спускается вниз и объясняет, что немножко застряла, потому
что не могла найти нужную помаду в своей галерее губных помад,
И вы глядите во все глаза и видите, что она выглядит очень эффектно, однако
ничуть не более эффектно, чем выглядела сорок минут назад,
И вы ей говорите, как дивно она выглядит, и она отвечает, передернув плечами:
"Ах, оставь, пожалуйста, что ты понимаешь", и вы чувствуете себя профаном и
неучем,
И прикидываете, что опоздали уже на час, но зато теперь она в полном порядке и,
стало быть, больше беспокоиться не о чем,
И вы добираетесь до ресторана и видите табличку: "Дамская комната" и не
успеваете оглянуться, как ваша жена уже входит туда, говоря, что вернется через
минутку,
И тут вы пугаетесь не на шутку,
И она возвращается через минутку, чтобы тут же снова скрыться из глаз,
Потому что она возвращалась за сумочкой, которая случайно осталась у вас,
И вы долго скучаете в вестибюле
И от скуки вспоминаете немецкие стихи, которые когда-то учили in der Schule',
И когда наконец вы почти все вспомнили и уже готовы завыть как пес,
Она появляется очень недовольная и смотрит на вас, как на Синюю Бороду, и
спрашивает, почему вы ей не сказали, что у нее слишком густо напудрен нос,
И вы старательно к ней приглядываетесь, но, как вы свои старанья ни множите,
Никаких изменений в ее наружности вы, как и раньше, обнаружить не можете;
И вы наспех обедаете и попадаете в театр как раз к началу третьего действия, а
потом вам некстати приходит в голову поехать куда-нибудь потанцевать,
И она говорит вам, что похожа на пугало и срочно должна привести себя в порядок,
и моментально исчезает опять,
И на этот раз вы расстаетесь надолго - правда, вам удается ненадолго повидаться,

Когда она выглядывает и просит громким шепотом дать ей десять центов, а лучше
двадца...
МОРАЛЬ: чтобы видеть жену ровно столько же, но при этом хотя бы понапрасну не
тратиться на такси, шампанское и черепаховый суп,
Не надо никуда ее вывозить: надо просто усадить ее перед зеркалом, дать ей