У ребят во  внешних карманах скафандров были остатки воды.  Они сделали
по  несколько глотков,  сняли с Крека шлем и брызнули  ему в лицо. Он  сел и
тупо осмотрелся.
     -- Ага, вся компания в сборе, -- он снова надел шлем. -- Что ж, веселее
будет  превращаться в бифштекс.  Вы  как  сюда  попали?  Нас  ловко  выкрала
какая-то  красная  сковородка  с  лапой  из  этой...  как ее,  кастрюльки  с
клешнями.
     Сильный жар  уже начал проникать сквозь скафандры. Они  отошли к самому
краю сковородки.
     -- Смотрите, середина светится! -- воскликнула Даша.
     -- Накалилась...-- пробормотал Вяк.
     Макар обратил  внимание, что тот стал еще  толще,  словно распух. Когда
Макар,  стремясь  отодвинуться как можно дальше от середины, случайно  задел
Вяка,  послышалось  бульканье.   Удивленный,  он  стал   присматриваться   и
обнаружил, что толстяк то и дело прикладывается к внутренней трубке с водой.
Так вот в чем дело! Во время пребывания в "кастрюльке" он наполнил водой все
полиэтиленовые баллоны в скафандре. И тайком посасывает через трубочку.
     "Аи да Вяк! -- подумал Макар. -- Не растерялся..."
     А жар становился невыносимым. Середина сковородки так  ярко накалилась,
что поблек свет лампочек  на  скафандрах.  В  воздухе  замельтешили какие-то
искры. Когда Тик-Таку сказали об этом, он пробормотал:
     -- Сейчас бы плеснуть воды на середину...
     -- Я бы  с гораздо  большим удовольствием  плеснул ее себе в глотку, --
проворчал Крек. А Вяк трусливо озирался.
     Прошло еще несколько минут. Даша стала сползать вниз.
     -- Воды! -- прошептала она. -- Пить... И Макар не выдержал:
     -- Дай воды, Вяк! Слышишь, Даша просит!
     -- Откуда она у  меня, -- испуганно и злобно забормотал тот. -- Ты что,
с ума спятил?
     -- Вот  она!  -- Макар  сильно  хлопнул  его  по  боку, и все явственно
услышали громкое бульканье.
     -- Ах ты,  подонок! -- главарь схватил своего  помощника за горло. -- У
меня пересохла глотка, а он...
     Толстяк  бешено отбивался. Но его повалили на раскаленный пол, и Макар,
улучив момент, расстегнул боковой клапан и вытащил большой прозрачный баллон
с водой.
     -- Там отрава! -- в отчаянии  пискнул Вяк. -- Ведь это  из брюха краба.
Она кислая...
     -- Вот и попьем кисленькую! -- Крек потянулся к баллону.
     --  Не пейте!  --  неожиданно  крикнул Тик-Так. -- Лучше вылейте ее  на
середину. Слышите? Лейте, лейте!
     -- Еще чего? -- грубо оборвал его Крек. -- Выливать воду!
     Но  Макар непроизвольно повиновался приказу  друга, настолько убежденно
тот говорил.  Размахнувшись, он швырнул  весь баллон прямо  в огненный круг.
Мешок полетел, сопровождаемый громовым проклятием старого злодея.
     Но его тотчас заглушили страшное шипенье и грохот. Все вокруг заволокло
паром, раздался ужасающий треск. Пол резко накренился под ногами...
     Сковорода треснула  и развалилась на две части. Они стали выбираться из
дымящего чрева.
     -- Осторожнее!