17. Месть Вяка
     Ребята вскочили.
     А в это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:
     --  Справа по курсу обнаружен космический  корабль, однотипный с нашим.
Приближается.
     Они  прильнули к иллюминатору: маленькая  красноватая точка светилась и
медленно двигалась среди бесчисленных звезд и туманностей.
     -- Внимание! -- продолжал автопилот. -- Получаем позывные со встречного
корабля. Он выходит на связь.
     И тотчас по кораблю разнесся знакомый каркающий голос:
     --  Говорит  свободный   космический   злодей  Крек,  командир  корабля
"Звездная смерть"! Предлагаю всем сдаться. На  борту у меня двести отчаянных
бандитов,  три  атомных пушки, автоматы,  пистолеты  и  два кастета. Даю  на
размышление пять минут.
     Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:
     -- Что будем делать, командир? Он грустно опустил голову:
     -- Ясно, что. Сдаваться. Все-таки настиг... Ничего не поделаешь.
     -- Как? Сдаваться? -- возмутился Макар. -- Наши никогда не сдаются!
     -- А вот ему!  Видал?  --  Гоша повертел почему-то  кулаком перед носом
Тик-Така, но, спохватившись, смущенно спрятал кулак за спину.
     Никто не заметил  его  выходки,  ребята были  возбуждены и  воинственно
настроены. Даша задорно тряхнула косичками:
     -- Пусть только сунутся! Мы им покажем... Астронавт печально улыбнулся:
     -- Что мы сделаем?  Всегда побеждают они, злодеи. Поэтому мы с ними уже
давно не воюем. Как только предлагают сдаться, мы  сдаемся, если нет другого
выхода.
     Макар воскликнул:
     -- Так просто погибнуть? Нет!
     -- Почему  погибнуть? -- удивился астронавт.  -- За пленников они берут
выкуп и отпускают их.
     -- Выкуп?
     -- Конечно. Денег у нас много, злодеи это знают. И мы не жалеем ничего,
когда нужно спасти жизнь одного из нас. Ведь жизнь всегда дороже.
     --  Этим злодеи и пользуются! -- не  выдержал Гоша.  -- А  вы бы вместо
денег дали хоть раз по сопатке!
     -- Нельзя, -- вздрогнул Тик-Так. -- Тогда они убьют пленников.
     -- Не сдаваться в плен, -- возразил Гоша.
     --  Воевать? -- астронавт покачал головой. -- Нет, мы не любим войны. У
нас  нет  оружия,  только  "лучи  мира".  Но на  злодеев  они  почему-то  не
действуют.
     -- А на кого действуют?
     --  На  хороших людей,  конечно. И еще на хищных зверей, ведь я вам уже
говорил.
     Макар даже оторопел:
     -- Вот это  здорово! Зачем же тогда такие лучи? Значит, вас колошматят,
а вы откупаетесь? С нами этот номер не пройдет.
     -- А что вы сделаете? Их вон сколько, вооружены до зубов,  даже кастеты
есть... Бр-р-р!
     -- А мы их перехитрим, -- подскочила Даша. --
     Спрячемся!