Майкл МУРКОК
    ХРОНИКИ КОРУМА I-IV

    ПОВЕЛИТЕЛИ МЕЧЕЙ
    "БЫК И КОПЬЕ"
    "ДУБ И ОВЕН"
    "МЕЧ И ЖЕРЕБЕЦ"



    Майкл МУРКОК
    ХРОНИКИ КОРУМА I
    ПОВЕЛИТЕЛИ МЕЧЕЙ


ВСТУПЛЕНИЕ

   В то время были океаны света, и города в небе, и дикие бронзовые птицы.
   Красные животные, выше замков, грозно  рычали.  В  черных  реках  плавали
изумрудные  рыбы.  То  было  время  богов,  сошедших  на  землю,  великанов,
блуждающих по воде; время гнусной нечисти и бездумных духов,  которых  можно
было вызвать с помощью заклинаний и которые уходили только тогда,  когда  им
приносилась страшная кровавая жертва; время  магии,  волшебства,  меняющейся
природы,   безумных   парадоксов;   снов,   которые   сбывались,   кошмаров,
превращающихся в реальность.
   Богатое на события время, мрачное время. Время Повелителей Мечей.  Время,
когда угасала цивилизация двух древних врагов, вадагов  и  надрагов.  Время,
когда появился Человек, раб страха, не ведая, что боится он самого  себя.  И
это было так же смешно, как и многое другое, связанное с Человеком  (который
в те дни называл свою расу "Мабдены").
   Мабдены жили недолго и быстро размножались. В течение двух-трех веков они
заселили западный  континент,  на  котором  появились,  но  из  суеверия  не
посылали своих кораблей к вадагам и надрагам еще несколько столетий. Увидев,
что на них не обращают  внимания,  мабдены  осмелели,  чувствуя  ревность  к
древним расам, гневаясь на них великим гневом.
   Вадаги и надраги ни о чем не подозревали. Миллион с лишним лет  жили  они
на планете, на которой, как им казалось, наконец-то воцарился мир. Они знали
о существовании мабденов, но считали их новым видом животных.  Продолжая  по
традиции  ненавидеть  друг  друга,  они  занимались  изучением   абстракций,
создавали  дивные  произведения   искусства,   долгие   часы   проводили   в
размышлениях. Разумные, мудрые, обретшие внутренний покой, древние  расы  не
могли поверить, что в мире грядут перемены. И поэтому, как всегда бывает, не
замечали их зловещих признаков.
   Стариннейшие враги не делились друг с  другом  знаниями,  хотя  последняя
битва между ними отгремела много веков назад.
   Вадаги  жили  отдельными  семьями  в  замках,   разбросанных   по   всему
континенту, который они называли  Бро-ан-Вадаг.  Семьи  эти  редко  общались
между собой, потому что вадаги давно потеряли всякий интерес к путешествиям.
Надраги  жили  в  городах  на  островах  в   океане   к   северо-западу   от
Бро-ан-Вадага. Очи тоже не любили общения и редко встречались даже со своими