Элизабет МУН
    	ПАКСЕНАРРИОН 1-2

	МЕЧ НАЕМНИКА
	КЛЯТВА НАЕМНИКА


    Элизабет МУН
    ПАКСЕНАРРИОН I:
    МЕЧ НАЕМНИКА



ПРОЛОГ

   В старом каменном доме пастуха, на холме неподалеку от Трех  Пихт,  висят
на стене над камином два меча. Один из них - очень старый и  чуть  погнутый,
видимо даже не стальной, а железный. Он почернел, как печной  котелок.  Судя
по рунам, чуть просматривающимся на  зазубренном  клинке,  это  оружие  было
выковано кузнецом Скалистого Форта. И все же, несмотря на почтенный  возраст
и обшарпанный вид, это меч. Меч, принадлежавший некогда самому Канасу.  Меч,
клинку которого знаком вкус крови свирепых великанов и жестоких разбойников.
Всему свое время...
   Второй меч совсем не похож на первый:  длинный,  восхитительно  прямой  и
ровный, с острым концом. Выкованный из лучшей оружейной стали, он серебрится
и сверкает синим  огнем  даже  в  неярком  желтом  свете  камина.  Основание
рукоятки меча украшает гравированная по золоту  печать  с  символом  святого
Геда; эфес изящно изогнут и покрыт золотым орнаментом.
   Дети, живущие в доме, смотрят на оба меча с  почтением  и  благоговением.
Порой, долгими зимними вечерами, старый Дортан, дедушка их отцов, совершенно
седой патриарх семьи, достает из резного ларца свиток,  который  появился  в
доме вместе со вторым мечом,  и  читает  вслух.  Но  сначала  он  напоминает
домочадцам о том дне, когда к их дому подъехал верхом на коне  незнакомец  в
белых одеждах - старик с редкими серебристыми волосами - и положил у  порога
ларец и меч. Так он и по сей день висит безо всяких футляров или ножен.
   - Возьмите  это,  -  сказал  незнакомец,  -  на  память  о  вашей  дочери
Паксенаррион. Она хотела, чтобы вы хранили эти вещи. Они ей больше не нужны.
   И хоть незнакомец согласился выпить воды из поднесенного ему ковша, он не
проронил больше ни слова о Паксенаррион, не сказал даже,  жива  ли  она  или
похоронена в далеких краях, собирается ли когда-нибудь вернуться домой  хоть
ненадолго или нет...
   Свиток, который читает Дортан, озаглавлен "Деяния и подвиги Паксенаррион,
дочери Дортана, родившейся в Трех  Пихтах".  В  нем  повествуется  о  многих
событиях - войнах и походах, сражениях и победах. Каждый раз вся семья снова
и снова, затаив дыхание, внимает описаниям мужества, стойкости  и  геройства
Паксенаррион. Самые маленькие прижимаются к  коленям  старого  Дортана  и  с
опаской поглядывают на меч над камином. Кто-кто, а они-то уж точно  уверены,
что он слегка светится в полумраке, когда старик читает некоторые строки.
   И каждый раз самые маленькие, те,  кто  никогда  не  видел  Паксенаррион,
спрашивают: "Какая она была? Точно такая, как  сказано  в  свитке:  высокая,