- Шалом. Сол не мог поверить своим глазам - это был Элиот.

5

   Он поднялся. На нем, как всегда, был  черный  костюм  и  жилетка.  Черное
пальто и фетровая шляпа лежали рядом на скамье. Это был высокий и  сухопарый
мужчина шестидесяти семи лет от роду, который слегка сутулился. Смуглокожий,
с темными глазами и печатью скорби на лице. Элиот не был евреем, поэтому Сол
так изумился, увидев его в синагоге.
   - Шалом! - ответил Сол и улыбнулся. Чем ближе он подходил к  Элиоту,  тем
сильнее перехватывало дыхание.
   Они крепко обнялись. Почувствовав на своей щеке  робкий  поцелуй  Элиота,
Сол в ответ крепко поцеловал старика. Они стояли и испытующе  смотрели  друг
на друга.
   - Ты хорошо выглядишь, - сказал Сол.
   - Ложь, но она мне нравится. А вот ты на самом деле выглядишь отлично.
   - Тренировка и опыт.
   - Как твои раны?
   - Спасибо, без осложнений.
   - Желудок беспокоит? Элиот покачал головой.
   - Когда я узнал о случившемся, я хотел навестить тебя.
   - Ты не мог это сделать, я понимаю.
   - За тобой хорошо ухаживали?
   - Еще бы - ты послал самых лучших людей.
   - Лучшие и заслуживают лучшего. Сол смутился. Год назад он  действительно
был лучшим, но сейчас?
   - Ложь, - сказал он. - Я этого не заслужил.
   - Ты жив.
   - Чудом.
   - Нет, благодаря смекалке. Глупый не смог бы уйти.
   - Мне и не нужно было уходить, - ответил Сол. - Я разработал  операцию  в
деталях и был уверен, что учел все до мелочи. Но оказался не  прав.  Спасибо
уборщице - она никогда не убирала так рано эту комнату.
   Элиот развел руками.
   - Что  делать.  Непредвиденный,  но  счастливый  случай.  Предвидеть  все
нельзя.
   - И это говоришь ты. Я всегда помню твою фразу о том, что слово  "случай"
употребляют люди слабые и те, кто не умеют просчитать все на несколько шагов
вперед. Ты учил нас делать невозможное.
   - Да, но путь к совершенству тернист. - Элиот нахмурился.
   - Я преодолел его. Еще год назад. Не могу понять, что со мной случилось.
   Но Сол догадывался, что с ним случилось. Он был шести футов ростом, весил
двести фунтов - двести фунтов костей и мускулов. И  ему  уже  было  тридцать
семь. Старею, подумал Сол.
   - Я не должен был за это браться. Это не моя стезя. До  меня  провалились
двое.
   - Повторяю, непредвиденный случай, - сказал Элиот. - Я читал рапорт. Тебя
не в чем упрекнуть.
   - Ты делаешь мне поблажку.
   - Ты думаешь? - Элиот покачал головой. - Не правда. Я никогда не позволял