Сол лег на пол и подлез под тяжелый занавес.
   - Эй!
   Он слышал приглушенный голос официанта, но не обращал на  него  внимания.
Он подпрыгнул, встал на полусогнутые ноги около рояля.  Тусклый  свет  из-за
кулис отбрасывал тень на сцену,  Барабаны,  гитары,  микрофоны,  стойки  для
музыкальных инструментов. Его глаза привыкли к темноте, и он начал осторожно
двигаться по сцене в сторону правой кулисы. Мимо  стола,  стула,  вешалки  с
костюмами. Наконец он очутился возле стены с рычагами и выключателями.
   Никого.
   - Он прошел здесь! - услышал Сол голос официанта.
   Сол направился к пожарному выходу. Он выработал в себе привычку  обращать
внимания  на  отвлекающие  моменты,  и,  наверное,  поэтому  выжил.   Умение
собраться в нужный момент опять спасло ему жизнь. Положив ладонь на  дверную
ручку, он прислушался - но не к шагам в зале, а к шелесту одежды у  себя  за
спиной. Он увернулся. Нож отскочил,  с  грохотом  ударился  о  металлическую
дверь.
   От ящика рядом с ним отделилась тень и  бросилась  на  него.  Никогда  не
наступай на врага - заставь его прийти к тебе.
   Поступивший в кровь адреналин придал ему силы, инстинкты обострились. Сол
присел, напружинив ноги, и собрался парировать удар. И мужчина  ударил.  Сол
удивился - удар был нанесен ребром ладони, резким, прямым движением  вперед.
Сол без труда блокировал его. И тут же  сам  ударил  человека,  тоже  ребром
ладони, в область сердца.
   Хрустнули кости. Застонав, человек завалился назад.  Сол  перевернул  его
лицом вниз, толкнул к пожарному выходу и вытащил за дверь.
   Прошло  пять  секунд.  Закрывая  дверь,  Сол  мельком  взглянул  на  двух
официантов на сцене. Он повернулся в  сторону  ряда  дверей  в  коридоре.  В
оконце коридора увидел спину охранника, звонящего по телефону.
   Сол потащил раненого по коридору в другую сторону.
   Он распахнул дверь на лестницу, но не пошел туда, а  направился  к  двери
рядом с большой красной звездой.  Она  оказалась  не  заперта.  Он  вошел  в
гримерную, опустил человека на пол, закрыл за собой  дверь  и  запер  ее  на
ключ, тем самым подстраховав себя. В комнате не было никого.
   Сол затаил дыхание и прислушался к разговору за дверью.
   - Эй! Кто-нибудь проходил по коридору? - крикнул официант.
   Что ответил охранник, Сол не расслышал.
   - Дверь на лестницу открыта! - крикнул второй официант.
   Сол услышал, как мимо кто-то пробежал.
   Сол посмотрел на человека на полу. Без сознания, часто дышит, из  ноздрей
и  рта  сбегают  струйки  крови.  Сломанные  кости  ребер  вызвали   сильное
внутреннее кровоизлияние, так что с минуты на минуту должна наступить смерть
от закупорки сосудов сердца и легких.
   Мужчина с усами. Мужчина, который говорил с ним в Балтиморе. Это он. И он
следил за мной, подумал Сол.
   Но как ему это удавалось? Сол  был  полностью  уверен,  что  за  ним  нет
"хвоста". Вывод - перед ним профессионал высокого класса.
   Более того, когда мужчина на улице стремительно отвернулся, увидев  Сола,
это отнюдь не значило, что он не хотел, чтобы тот его узнал. Совсем наоборот
- хотел заставить Сола следовать за ним в какое-то тихое местечко и...
   Убить его. Но почему?