Через  месяц назначенное состязание в стоянии на  двух  ногах началось.
Когда  все  было  готово,  Король  поднялся,  чтобы  произнести  слово перед
открытием.
     - Сейчас мы,- сообщил он,- проведем одно  из самых интересных испытаний
для  претендентов на  трон. На  слово  "Начали"  они  будут...  - И  тут  он
остановился.
     - Как? Что это такое? - воскликнул  он, надевая очки.- Где высокочтимый
Лорд Кэломел? И что  здесь  делает  второй  кролик?  Не  было  необходимости
приводить сюда Вашего брата,- строго прибавил он, обращаясь к Кролику.
     - Я Лорд Кэломел,- сказал второй кролик жалобно.
     - Ох! - охнул Король.
     - Начали! - объявил Канцлер: он был слегка глуховат.
     Кролик, который целый  месяц  тренировался, поднялся  на задние  лапы и
застыл в этом положении. Лорд Кэломел, который к этому не готовился, остался
стоять на всех четырех. Затерянный в толпе волшебник неслышно засмеялся.
     - Как долго мне стоять так? - поинтересовался Кролик.
     - Это все очень затруднительно и огорчительно,- молвил Король.
     - Могу ли я опуститься? - спросил Кролик.
     - Нет сомнения, что Кролик выиграл,- сказал Канцлер.
     - Который кролик? - вскричал Король в негодовании.- Они оба кролики.
     - Тот, у кого за ушами белые пятна,- попытался подсказать Кролик.- Могу
я опуститься?
     Вдруг из зала раздался крик.
     - Ваше Величество!
     - Ну, что там еще?
     Через толпу проталкивался волшебник.
     -  Ваше  Величество,  можно  мне  посмотреть,-  попросил   он  дрожащим
голосом.- Белые пятна за ушами? Боже! Боже! Позвольте мне!
     Он схватил Кролика за уши и принялся так и этак крутить их.
     - Ой! Ой! - закричал Кролик.
     - Это он, Ваше Величество! Это он!
     - Кто - он?
     - Сын покойного  Короля Никодимуса,  чья страна  теперь  присоединена к
Вашей. Принц Сильвио.
     - Совершенно  верно,- сказал Кролик,  как ни в чем не  бывало,- Неужели
никто из вас меня не узнал?
     -  У Никодимуса  был  только  один  сын,- сказал  Канцлер,- и он умер в
младенчестве.
     -  Нет, не умер,- и волшебник  объяснил,  как  было дело,  рассказав ту
печальную историю.
     -  Я все  понимаю,- сказал Король, когда волшебник умолк,-  но ведь это
тут   ни   при   чем.   Соревнования   должны   проводиться   с   абсолютной
беспристрастностью. Он повернулся к Канцлеру:
     - Кто победил в последнем состязании?
     - Принц Сильвио,- ответил Канцлер.
     - В таком случае, мой дорогой принц Сильвио...
     - Одну минуту,- взволнованно прервал его волшебник.-  Я сейчас вспомнил
слово.  Я знаю, как надо сказать.  Он набросил  на Кролика красный  шелковый
платок и воскликнул: - Хей, Престо! - и платок стал подниматься, подниматься
и подниматься...