- А Вы,- обратился Король к Кролику,- что скажете?
     Кролик,  который  провел  беспокойную  неделю,  изобретая  ответы, один
невероятнее другого, скромно опустил глаза.
     - Ну! - поторопил Король.
     -  Ваше Величество,- с явной  нерешительностью  начал  Кролик,- я питаю
большое уважение  к  уму  достойнейшего  Лорда Кэломела, но я думаю,  что  в
данном случае он  ошибается.  Ответ не "блоха водяная", как он предложил,  а
"соня лесная".
     - Я и сказал "соня лесная"! - негодующе воскликнул Кэломел.
     -  А  по-моему,  он сказал  "блоха водяная",-  повторил  Кролик всем на
удивление.
     - Он, конечно же, сказал "соня",- холодно заметил Король.
     - А я считаю: "блоха",- стоял на своем Кролик.
     - Лорд Кэломел - "соня лесная",- прочел шеф-секретарь.
     - теперь вы убедились,- вскричал Кэломел, что я сказал "соня лесная".
     -  Мои извенения,- сказал Кролик с поклоном,-  тогда мы оба оказываемся
правы, это, конечно, соня лесная".
     Канцлер  вскрыл   запечатанный  конверт  и   к   удивлению  почти  всех
присутствующих прочел: "соня лесная".
     - Кажется, Ваше Величество, они действительно оба правы".
     Король нахмурился. Он не мог понять, каким образом его так перехитрили.
     - Могу ли я предложить, Ваше Величество,- продолжил Канцлер,- задать им
сейчас  несколько  вопросов  иного  рода,  ответить  на  которые надо  через
несколько минут в присутствии Вашего Величества.  Скажем, несколько задач из
высшей математики, эти знания могут пригодиться будущему королю.
     - Какие вопросы? - немного нервничая спросил Король.
     - Ну, вот, например, сколько будет семь ю шесть? - и, закрывшись рукой,
Канцлер шепнул Королю: - Сорок два.
     Ни один мускул не  дрогнул на лице Короля, но он задумчиво посмотрел на
Лорда Кэломела. А вдруг Его Сиятельство Лорд этого не знает?
     - Ну, хорошо,- сказал он неохотно.- Какой ответ?
     Многоуважаемый Лорд Кэломел думал пять минут, а затем сказал:
     - Пятьдесят четыре.
     - А Вы что скажете? - спросил Король Кролика.
     Кролик терялся в раздумьях - что лучше сказать. Если  он будет отвечать
как Кэломел, он не проиграет в схватке, однако правильный ответ - сорок два.
Но ведь  Король,  который никогда  не ошибается  даже  в  арифметике,  может
посчитать,  что  применительно  к  данному  соревнованию,  ответ  "пятьдесят
четыре" более  подобает будущему правителю страны.  Или  все-таки безопаснее
сказать "сорок два".
     - Ваше Величество,- начал он,- существует несколько  возможных  ответов
на  эту  сверхнеобычайную головоломку.  На первый  взгляд, очевидным кажется
ответ  "сорок два".  Тут можно  возразить, что  в  этом  решении  не достает
оригинальности. Я давно считаю, что такая передовая страна, как наша, должна
поражать  мир  новыми  открытиями в науке. Давайте согласимся, что в будущем
семь  ю шесть будет  пятьдесят  четыре. Но если Ваше Величество предпочитает
придерживаться старых правил счета, тогда Ваше  Величество и  Канцлер Вашего
Величества получат ответ сорок два.
     Сказав это,  Кролик  грациозно поклонился Их Королевским  Величествам и
своему оппоненту и снова сел.