лицо хранило, как обычно, спокойное выражение, глаза дружески улыбнулись
Парселу. Травить лаг считалось самым легким нарядом, и Парсел не случай-
но выбрал для этого дела Джонса, который доводится Бэкеру шурином.
   - Начинайте! - скомандовал Парсел. Потом добавил вполголоса:
   - Только будьте поосторожнее. Особенно Джонс.
   - Есть, лейтенант, - ответил Бэкер.
   Парсел посмотрел им вслед, снова пересек палубу и вошел в свою каюту.
На юте не осталось никого, и Бэкер еле слышно шепнул Джонсу:
   - Послушай моего совета: помалкивай. Он указал вниз и добавил:
   - У этого гада повсюду уши есть.
   - Что я, младенец, что ли? - сердито буркнул  Джонс,  напружив  бугры
мускулов на груди.
   Он взял песочные часы и в то самое мгновение, когда Бэкер забросил  в
море лаг, перевернул их и поднес к глазам. С каким-то неизъяснимым  удо-
вольствием смотрел он, как крохотные песчинки стекают тоненькими  струй-
ками в нижнее отделение, а лаглинь тем временем разматывается с барабана
и исчезает за бортом. До сих пер ему еще не приелось это зрелище. Произ-
водя привычные манипуляции, Джонс испытывал восхитительное ощущение  мо-
гущества, будто это он сам управляет "Блоссомом".
   Когда последняя песчинка проскользнула вниз, Джонс значительно погля-
дел на своего зятя и крикнул: "Готово!". Бэкер сразу же застопорил бара-
бан, вытащил лаг-линь и сосчитал узлы.
   - Девять с половиной, -  произнес  он  вполголоса,  бросив  тревожный
взгляд на трап, ведущий к юту.
   - Здорово! - отозвался Джонс. - Черт бы тебя побрал, - яростно проши-
пел Бэкер, - какого черта ты раскричался? Тебе-то какая радость, что эта
проклятая посудина несется как угорелая?
   Продолжая сматывать лаг-линь, он поднял голову и, заметив надутую фи-
зиономию Джонса, улыбнулся ему.
   В эту минуту кто-то тяжело затопал по трапу, и оба матроса, еще преж-
де чем появился Барт, застыли на месте.
   - Не смотри на него! - еле слышно выдохнул Бэкер, и сердце его  заби-
лось. Барт особенно часто привязывался к новичкам, и Бэкер боялся не так
за себя, как за Джонса.
   Сощурив глаза, словно его слепило закатное солнце, Бэкер с ненавистью
смотрел на приближавшегося к ним Барта и невольно отметил про себя  изя-
щество его гигантского силуэта. От треуголки до кончиков туфель с  пряж-
ками все было аккуратно, все безукоризненно: кружевное жабо снежной  бе-
лизны, сюртук, широкие отвороты на рукавах, белые туго натянутые  чулки,
золоченые пуговицы, начищенные до зеркального блеска. "Дерьмо!" -  поду-
мал Бэкер, и во взгляде его засветился вызов. Он предпочитал, чтобы Барт
обратил внимание на него, Бэкера, только бы не тронул Джонса.
   Не дойдя до матросов шага два, Барт остановился, расставил свои  бес-
конечно длинные ноги, и в голосе его прозвучали металлические нотки:
   - Сколько?
   - Девять с половиной узлов, капитан, - ответил Бэкер
   - Хорошо.
   Раздвинув ноги еще шире, заложив руки за спину,  Барт,  не  торопясь,
разглядывал обоих матросов. Штаны в бело-красную полоску были  без  пят-
нышка, подбородки тщательно выбриты, волосы коротко подстрижены.  Голова