Юрий Медведев

                                ПРОТЕЙ



                                    В синеве, у преддверья бессмертия,
                                    Сторожат одиночество гор
                                    Время - неутихающий ветер,
                                    Неусыпный отшельник - простор.


                                  1

    ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: Сенату Планетарной Безопасности надлежит в последний
раз  выслушать  объяснения  Старшего  Инспектора   Сената   Святослава
Шервинского по поводу его опоздания на вахту на 17 часов 38 минут.
    ШЕРВИНСКИЙ: Ваша честь, я могу лишь  повторить  то  же  самое.  26
октября сего года я возвращался после  однодневного  отдыха  на  озере
Алакуль к месту очередной вахты в Космогорск. На магистрали  19  дробь
37 бис, когда до Космогорска оставалось примерно  полтора  часа  езды,
двигатель моего служебного элекара  внезапно  заглох.  Такое,  как  вы
понимаете, маловероятно при пятикратном дубляже  всех  систем.  Как  и
положено по инструкции, я вызвал по видеофону Службу Пути, но экран не
загорелся, ибо все системы питания  оказались  обесточены.  Даже  часы
остановились на 8.18, это я запомнил. Поскольку экран курсографа,  как
и все другие, погас, я силился вспомнить последнюю картину на нем:  до
ближайшего населенного пункта - Кара-Булака -  273  километра,  первый
встречный элекар как  раз  оттуда  выезжал,  а  позади,  минут  на  25
отставая от меня,  одолевала  выжженное  урочище  колонна  винтоходов.
По-видимому, спортсмены тренировались перед каким-то ралли.
    И тут из кабины я увидел: метрах в  семидесяти-восьмидесяти,  чуть
справа впереди, висел парящий в воздухе объект. Прошлый раз я  указал,
что объект был похож на елочную игрушку. Теперь хочу уточнить: он  был
подобием человеческого мозга, только не разделен  полушариями.  Нижняя
половина,  темная,   непроницаемая,   заканчивающаяся   чем-то   вроде
гофрированного обода, при приближении  оказалась  фиолетово-черной,  с
серебристым отливом. Я говорю - при  приближении,  потому  что  объект
стал приближаться к элекару. При этом он медленно снижался, так что  я
смог оценить не только угловые размеры, но и линейные.  В  поперечнике
"мозг" был метров тридцать, по вертикальной оси - около  восемнадцати.
Глаз у меня точный. Да, я забыл прошлый раз указать,  что  приближался
он не по прямой, а как-то змейкой, с довольно крутыми виражами. Шума и
гула не слышалось, даже юго-западный ветер, мне почудилось, поутих,  а
денечек выдался ветреным.
    Не скажу, чтобы я особенно встревожился,  а  тем  паче  испугался,
нет. Внимание мое привлекла верхняя половина "мозга" - полупрозрачная,
в более мелких выпуклых ячейках, чем нижняя. Там,  наверху,  вершилось
настоящее светопредставление, прошу обратить внимание  на  это  слово,
представление, спектакль со  световыми  эффектами.  Во-первых,  где-то