уже обогнул их.
     В  то  же  мгновение произошло что-то  такое,  чего Мирон никак не  мог
понять.
     Послышался  крик,  рев,  стук,  и  навстречу  Мирону  выскочил  бледный
безоружный Виктор.
     - Удирай!  -  успел он крикнуть и  полетел как стрела.  Мирон и  сам не
заметил, как уже мчался следом за ним.
     Ветер свистел в ушах,  ветки хлестали по лицам, а хлопцы все продолжали
бежать.  Оглянулся Мирон,  ничего по заметил,  но не отставал от друга. Лишь
возле костра Виктор остановился, но все еще с опаской поглядывал назад.
     - Что... такое? - запыхавшись, спросил Мирон.
     - Медведь!  -  коротко  ответил Виктор.  Как  ни  всматривались друзья,
никого не было видно.
     - Может, тебе показалось? - насмешливо спросил Мирон.
     - Ничего себе "показалось", когда я сам хватил его дубиной по голове, -
ответил Виктор и,  пригнувшись,  начал красться в  том  направлении,  откуда
только что бежал как ошпаренный.  Он приглядывался и так и этак.  Последовал
за мим и Мирон. Шагов на пятьдесят продвинулись они таким образом, но ничего
не увидели. Тогда только Виктор успокоился.
     - Я был уверен, что медведь за нами гонится, - сказал он с облегчением.
     - Да расскажи ты толком, в чем дело? - нетерпеливо крикнул Мирон.
     - Понимаешь,  едва пробежал я  мимо кустов,  как  сразу попал в  лапы к
медведю.  Пруд высох,  осталось болото. Гляжу, а там, в луже, просто бело от
рыбы.  Вот медведь и подкреплялся ею.  Видно он потому и не почуял нас,  что
был занят.  Я с разгона прямо налетел на него. Он мигом выпрямился, встал на
задние лапы и повернулся ко мне.  Я успел стукнуть его булавой по морде,  он
заревел и схватился лапами за глаза. Булава вывалилась из рук, а я - ходу.
     - Вот как? А я думал, ты шутишь.
     - Нечего сказать - шутки! Попасть медведю в лапы с одним только колом.
     - А знаешь,  что? - засмеялся Мирон. - Это же ежик нас выручил. Колючки
повредили медведю глаз, вот и не смог он погнаться за нами.
     - Я же тебе говорил:  подавай на мою булаву всех зверей,  даже слонов и
крокодилов! - сказал Виктор и стал в позу победителя - руки в бока.
     - Ой, не хвались, герой! - погрозил пальцем Мирон. - Вспомни-ка, как ты
улепетывал от мишки.
     - Я-то ничего,  а  вот ты драпал,  даже не зная,  в чем дело.  -  И оба
весело захохотали.
     Через полчаса пошли назад. Чем ближе подходили к пруду, тем напряженнее
становились оба.  Четыре глаза следили, не шевельнется ли что, четыре уха не
пропускали ни  одного  шороха.  В  любую  секунду друзья  готовы  были  дать
стрекача.
     Таким образом подкрались к самому берегу,  увидели болотце с небольшими
лужицами,  мертвую,  полуживую и  живую рыбу,  следы медведя и  рядом с ними
булаву.   Никаких  признаков,  что  сам  медведь  находится  поблизости,  не
заметили.
     Подняв дубину, увидали на ней следы зубов.
     - Видно, со злости набросился на дубину, - сказал Виктор. - Раз за ними
не погнался, наверно, остался без глаза.
     - Нажили мы теперь соседа-врага, - сказал Мирон.
     - Ничего!  Он сам будет бояться нас.  Можем не опасаться.  Да и  вообще