здоровье. Пойдем, а то и ты ошалеешь.
     Наконец они  подошли к  своему  пруду.  Вода  в  нем  заметно спала,  в
некоторых местах показалась земля. Полоска воды возле загородки стала совсем
узкой.  Но  в  разных местах оставались еще  ямы  с  глубокой водой.  Хлопцы
заметили,  как там шмыгнуло что-то темное. Но успели приглядеться, как возле
берега  показалась блестящая темно-бурая  круглая голова с  белым  пятном на
носу. В зубах зверек держал рыбу.
     - Выдра!  -  крикнул Виктор,  и голова тотчас скрылась под водой. - Ах,
поганая! Она всю нашу рыбу сожрет! Выгрызет спину, а все остальное бросит.
     - Давай ловить ее вместе с рыбой, - предложил Мирон.
     - Нет,  брат, не такая она глупая. Ее только капканом можно поймать, да
и то надо ставить капкан возле норы.  А нора имеет два выхода:  один наверх,
другой под  воду.  Как-то  четыре человека по  очереди стерегли выдру  шесть
недель, так и не поймали. Во всяком случае, надо хотя бы прогнать ее отсюда.
     Хлопцы разделись и подготовили свою "сеть".
     - А не укусит она? - спросил Мирон.
     - Если загнать в угол, может броситься на человека, а так не отважится.
     Когда подошли к середине пруда, то увидели, как на берегу, среди травы,
скользнуло длинное,  на  коротеньких ножках,  тело выдры.  Спина у  нее была
темно-бурая, грудка белесая.
     - Эх,  добро убегает!  -  с сожалением сказал Виктор. - Одна шкура чего
стоит.
     - Ого! А есть ее можно? - спросил Мирон.
     - Можно. Мясо даже хорошим считается.
     - В таком случае давай поищем ее нору.
     - Норы,  пожалуй,  тут нет.  Они роет ее  возле воды.  А  ведь эта вода
случайная, временная.
     - Жаль, - вздохнул Мирон. - Давай тогда ловить свою собственную рыбу.
     "Собственной" рыбы  наловили легко,  вдобавок вытащили несколько комков
какого-то киселя с черными крупинками.
     - Эта  жабья  икра  только  рубашку  испачкает,   -   сказал  Мирон,  с
отвращением отгребая кисель.
     По дороге домой они зашли в лес -  поискать клюквы -  и в одном уголке,
среди  густого ельника,  нашли  уютную  площадку,  посреди которой виднелось
множество свежих перьев.
     - Погибла от хищника какая-то птица, - сказал Мирон.
     Виктор оглядел полянку,  перебрал перья - то черные, то черные с белым,
то пестрые, - и, наконец, сказал:
     - Нет,  здесь  никто  не  погиб.  На  этом  месте  тетерева  собираются
токовать,  перья - следы их схваток. Если б охотники нашли такую поляну, они
сразу бы устроили тут засаду.
     - А может, и нам устроить?
     - Ну что ты можешь сделать голыми руками? Тетерев осторожен. Охотники с
вечера строят шалаши и  терпеливо ждут всю ночь.  У них ружья.  А что у нас?
Руками косача не возьмешь.
     - Если наверняка известно,  что они на этом месте будут драться,  можно
петли разбросать.
     - Это - иное дело. Стоит подумать!
     Всю дорогу они прикидывали, из чего бы сделать петли. И ничего не могли
придумать.  Может быть,  пожертвовать кожаной курткой Виктора. Но и тут была