рост?
     Мирон попробовал было приподняться, но челнок снова резко качнулся.
     - Опять встаешь?!  -  грозно крикнул Виктор. - Хочешь топиться - черт с
тобой, а я подожду! Мирон смутился.
     - Ну ладно уж... - миролюбиво сказал он. - Давай лучше вычерпаем воду.
     - А чем будешь вычерпывать? Черпак взял?
     - А ты взял?
     - А кто ж его знал, что эта колода будет течь?
     - Да она и не течет. Через верх налилось...
     Хлопцы неподвижно сидели друг против друга,  словно аисты в  гнезде,  и
поглядывали то на дно лодки где было пальца на четыре воды,  то в глаза один
другому.
     Борта челнока,  и без того невысоко поднимавшиеся над водой,  осели еще
больше.
     И еще более опасным стало теперь каждое движение путешественников.
     А  вокруг расстилалось необъятное взбаламученное море.  Позади уже едва
виднелся  берег,  от  которого  они  удалялись,  а  впереди,  далеко-далеко,
вырисовывался лес,  приковавший внимание Мирона. Летом там кончалось озеро и
начиналось  непроходимое  болото,   сейчас  залитое  водой.   Воде  не  было
конца-краю,  и на всем этом просторе лишь кое-где то группами, то в одиночку
виднелись верхушки кустов и деревьев.
     Погода стояла тихая,  теплая.  Весеннее солнце грело уже  как  следует.
Деревья зазеленели.  Шел второй паводок на Полесье в этом году: первый был с
месяц назад,  -  с  льдинами,  заморозками.  После него недели две держалась
настоящая теплая весна.  Вода почти сошла.  Но  потом снова начались дожди и
снегопады. Неделю назад кончилась и эта непогода. В других местах приступили
к пахоте,  а то и к севу, но в этой низине все еще собиралась вода с далеких
окрестностей, особенно с севера.
     В такое-то время и попали сюда наши путешественники-одногодки,  которым
вместе было лет тридцать пять. И внешним видом, и, особенно, характерами они
резко отличались друг от друга.  Мирон -  худой, угловатый парень с голубыми
глазами,  с  острым  птичьим  носом  и  длинными светлыми волосами.  Виктор,
наоборот, приземистый, крепкий, черноволосый, с круглым и плосковатым лицом.
Мирон  -   рассудительный,   неторопливый,   спокойный,   Виктор  -   живой,
стремительный.
     Они готовы были спорить в  любое время и по любому поводу и все же жить
не могли друг без друга.
     Оба учились в  техникуме в одном из областных городов Белоруссии и были
самыми  активными членами  краеведческого кружка.  Быть  может,  краеведение
потому так и интересовало их, что оба родились и выросли и этом городе.
     С  самого детства они  были соседями и  товарищами,  так же,  как и  их
родители.
     Отец Мирона работал на мельнице, Виктора - на стекольном заводе.
     Природу,  лес,  деревню друзья знали только по  экскурсиям,  в  которых
участвовали, когда учились в семилетке. Далее десяти километров от города им
никогда не приходилось бывать.
     Учились оба хорошо,  читали много книг, особенно приключенческих - Жюля
Верна, Майна Рида, Купера. Интересовали их разные страны, "дикари", индейцы,
которых теперь,  пожалуй,  и нет на свете. Восхищались разными приключениями
из их жизни,  происходившими лет шестьдесят -  восемьдесят назад.  Мечтали о