озеро или болото. Пришлось повернуть назад.
     Так шагали часа три. Хорошее настроение давно было испорчено. Не только
у  Виктора в ботинках,  но и у Мирона в сапогах хлюпала вода.  Устали хлопцы
страшно, а голод начал допекать так, что и весна, и весь мир стали не милы.
     - Этак,  чего  доброго,  и  вторую ночь  придется коротать здесь,  -  в
отчаянии проговорил Виктор.
     - А не ты ли сказал недавно,  что хотел бы пожить тут несколько дней? -
подколол Мирон.
     - А ну тебя! - махнул Виктор рукой.
     Он наклонился,  начал щипать и есть какую-то траву. Пригляделся Мирон и
увидел  светленькие нежные  круглые листики так  называемой заячьей капусты.
Значит, будем обедать? - спросил он.
     Оба опустили свою добычу на землю и начали "пастись".
     Долго они подкреплялись "заячим обедом",  но устали еще больше. Наконец
Мирон остановился и сказал:
     - Хватит. Как бы не заболеть.
     После  "обеда" захотелось пить.  Вода  в  озере была  мутная.  Пришлось
поискать лужу,  где она успела отстояться.  И это все,  что ели за последние
сутки.
     Ныло уже часа три-четыре пополудни.
     - Идем прямо на запад, может быть, там выберемся, - сказал Мирон.
     И  они  пошли  на  запад.  Некоторое время  места  здесь были  довольно
высокие.  Песчаная почва,  красивый сухой  бор.  Но  скоро опять уткнулись в
болото. Пришлось поворачивать направо.
     Виктор рассердился:
     - Так  мы  обойдем вокруг и  снова  придем на  старое место.  Сбрасывай
штаны!  Чего бы это ни стоило,  мы должны вырваться отсюда.  С  этой стороны
озера нет, тут только болото. Давай попытаемся!
     Они   отважно  ринулись  вперед.   Надо   отдать  справедливость  нашим
путешественникам:  оба показали себя настоящими героями.  Пробирались сквозь
кусты,  прыгали с  кочки на кочку,  вязли в  трясине и  тут же помогали друг
другу выбраться до тех пор, пока... снова не увидели озеро.
     - Значит... мы на острове? - пробормотал Виктор.
     - Пока  неизвестно,  -  сказал Мирон.  -  Во-первых,  мы  не  знаем еще
четвертой стороны,  во-вторых,  видишь, из воды торчат кусты и даже деревья.
Следовательно,  это только паводок. Пойдем-ка быстрее назад, чтобы успеть до
вечера осмотреть последнюю сторону.
     Положение было незавидное,  а  тут  еще  обиднее стало:  столько усилий
затратили -  и  все  зря.  Друзья прошли уже  немалый путь,  и  вот  -  надо
возвращаться.
     Выбравшись на сухое место,  они тут же, не задерживаясь, направились на
север. На этот раз не потеряли много времени: сразу убедились, что выбраться
нельзя.  Далеко впереди блестело озеро,  а между ним и берегом, как и на той
стороне острова, километра на два - на три раскинулось болото.
     Когда  наступил вечер,  приятели стояли возле того  самого дерева,  под
которым нашли пристанище.
     - Ну, что ты скажешь на все это? - обратился Виктор к Мирону.
     - Скажу,  что у нас положение в тысячу раз лучшее, чем у тех, кто попал
на  пустынный и  безлюдный остров среди океана.  А  мы не раз завидовали им,
читая об этом в книгах.