применяемое к деревьям Melaleuca Leucadendron, а также Callistemon, Кора  их
легко расслаивается.} и стоят на сваях. В отличие от жилищ из  оцинкованного
железа, принятых в большинстве миссий,  в  живописных  хижинах  из  коры  не
бывает жарко.
     Самый  неподходящий  строительный  материал  из  всех  используемых   в
тропических условиях - оцинкованное железо. Днем, в  жару,  такое  жилище  -
сущее пекло, а вид этих лачуг производит удручающее впечатление.
     После полудня должна была состояться торжественная церемония. Обитатель
одной из хижин миссии недавно умер, и  теперь,  по  истечении  определенного
срока, из хижины надо было изгнать дух покойного, и  тем  самым  сделать  ее
пригодной для нового жильца.
     Я направился к поселку аборигенов  по  аллее  кокосовых  пальм.  Стояла
страшная жара. Приближался сезон  дождей:  влажный  воздух  заставлял  людей
обливаться потом.
     Когда я подошел к деревне,  до  меня  донеслись  заунывные  причитания,
перемежающиеся выкриками.
     В центре открытой площадки  стоял  стол.  На  столе  возвышались  груды
бананов, ананасов, ямса,  бататов,  плодов  манго.  Здесь  были  и  плетеные
корзины с вареной пищей, и какие-то орехи с дикорастущих деревьев.
     Оранжевые, желтые и зеленые оттенки плодов контрастировали с коричневой
кожей девушек, танцевавших вокруг стола. Их было  около  тридцати.  Синие  и
красные  набедренные  повязки  горели  в   ярких   лучах   солнца.   Девушки
сопровождали  свой  танец  пением;  их  пронзительные  голоса  сливались   с
ритмичными ударами рук по  бедрам  и  топотом  босых  ног.  Они  наклонялись
вперед, перебирая ногами и покачиваясь.
     На руках у девушек были браслеты из перьев попугая и  пестрых  горошин.
Эти алые и черные зерна украшали также их шеи, талии  и  запястья.  В  копны
непослушных волос были вплетены цветы. Грудь девушек была покрыта  белыми  и
желтыми узорами. Точечные узоры из белой глины с зигзагами  из  желтой  охры
украшали плечи и спину.
     Причитания и крики сливались в несмолкаемый гул.  Пыль  клубилась,  как
фимиам, покрывая потные тела серым налетом.
     Неподалеку  от  женщин  танцевали  мужчины.   В   руках   они   держали
разукрашенные копья и копьеметалки. Их тела были обмазаны коричневой и белой
глиной, глаза обведены белыми кругами. На  щеках  красовались  коричневые  и
белые полосы, поперек лба проходили белые линии.
     Узоры встречались  самые  разнообразные.  Некоторые  лица  были  сплошь
раскрашены белой глиной, другие - коричневой. На тело были нанесены  цветной
глиной  тотемические  {Тотемический  -  связанный  с  тотемизмом.  Тотем   -
животное, растение или предмет живой природы,  в  которых  первобытные  люди
видели  предков  или  родственников  своих  кровнородственных  коллективов.}
рисунки  или  просто  белые  полосы.  Ноги,  по-видимому,  раскрашивали  как
придется.
     На руках мужчины носили браслеты, сплетенные из  пальмовых  листьев.  У
некоторых на ногах были браслеты из горошин.
     Мужчины перебирали ногами и притоптывали так же, как женщины, но  в  их
голосах, более низких и громких, звучала какая-то ярость.
     В танцах принимали участие и дети. Они тоже были разрисованы  и  носили
украшения. Я увидел мальчика с острова Бентинк. Он стоял в группе  мужчин  и
хлопал в ладоши. На груди у него был бросающийся в глаза узор  из  петель  и